Uitleg - Waar gaat het GM-maïsconflict tussen de VS en Mexico over?

De VS heeft om formeel handelsoverleg met Mexico gevraagd over de plannen van het Latijns-Amerikaanse land om de invoer van genetisch gemodificeerde maïs te beperken.

De Noord-Amerikaanse buren komen dichter bij een volwaardig handelsgeschil in het kader van de handelsovereenkomst tussen de VS en Mexico en Canada (USMCA) als er geen oplossing komt tijdens de besprekingen, die volgens Mexico een maand zullen duren.

WAT ZEGT HET GMO-MAÏS DECREET VAN MEXICO?

Mexico publiceerde eind 2020 een presidentieel decreet over genetisch gemodificeerde (GM) maïs, waarin stond dat GM-maïs in het dieet van de Mexicanen verboden zou worden en dat het gebruik van het herbicide glyfosaat op 31 januari 2024 beëindigd zou zijn. De formulering van het bevel zette de vraag van Mexico naar geïmporteerde maïs op losse schroeven.

President Andres Manuel Lopez Obrador heeft gezegd dat genetisch gemanipuleerde zaden de eeuwenoude inheemse variëteiten van Mexico kunnen besmetten en heeft vraagtekens gezet bij hun impact op de menselijke gezondheid.

Mexico, dat onder druk staat van zijn belangrijkste handelspartner de Verenigde Staten om de export van ongeveer 17 miljoen ton maïs per jaar niet te verstoren, heeft zijn decreet in februari gewijzigd. Het nieuwe decreet schrapte de deadline voor het verbod op genetisch gemodificeerde maïs voor diervoeder en industrieel gebruik, verreweg het grootste deel van de Amerikaanse maïsimport.

Het nieuwe plan verbiedt alleen GM maïs die gebruikt wordt voor deeg of tortilla's, maar laat de deur open voor een geleidelijke vervanging van GM maïs voor diervoeder en industrieel gebruik in de toekomst.

De overgangsperiode om glyfosaat uit te bannen werd ook verlengd tot 31 maart 2024.

De gezondheidsregulator van het land is nu verantwoordelijk voor vergunningen voor het gebruik van genetisch gemodificeerde maïs als diervoeder of in industriële toepassingen voor menselijke consumptie, aldus de gezondheidsregulator.

WAAROM MAAKT DE VS BEZWAAR?

Amerikaanse ambtenaren hebben Mexico's plannen bekritiseerd omdat ze niet wetenschappelijk onderbouwd zijn en waarschuwen dat elke beperking van genetisch gemodificeerde maïs kan uitmonden in een handelsconflict onder de USMCA.

Sterke Amerikaanse landbouwlobbygroepen hebben de regering opgeroepen om actie te ondernemen tegen Mexico, waarbij ze wijzen op de grote economische verstoringen voor Amerikaanse boeren, zelfs onder het gewijzigde decreet.

Groepen uit de biotechindustrie die bedrijven als Bayer AG en Corteva Inc. vertegenwoordigen, hebben zich ook uitgesproken tegen het Mexicaanse bevel en verdedigen biotechnologieproducten als essentieel voor het verbeteren van de voedselzekerheid en het verminderen van de impact van klimaatverandering op de landbouwproductie.

Sommige sectorexperts hebben gezegd dat ze zich zorgen maken dat Mexico's beperking op genetisch gemanipuleerde maïs, als die succesvol is, een precedent zou kunnen scheppen, waardoor andere landen een soortgelijke aanpak zouden volgen en de wereldwijde handel in maïs zou worden verstoord. Zij stellen dat als de biotechnologie aan banden wordt gelegd, de productie zal dalen en de voedselprijzen zullen stijgen, zelfs als de wereldbevolking blijft groeien.

HOE WORDT DE EXPORT VAN AMERIKAANS MAÏS BEÏNVLOED?

De export van Amerikaanse maïs naar Mexico was in 2022 ongeveer $5 miljard waard, volgens het Amerikaanse Ministerie van Landbouw. Maïs voor menselijk voedsel maakt ongeveer 21% uit van de Mexicaanse maïsimport uit de VS, volgens een vertegenwoordiger van de National Corn Growers Association, die gegevens van de U.S. Grains Council aanhaalt.

Uit gegevens van het USDA blijkt dat in de afgelopen vijf jaar 4% van alle Mexicaanse maïsimport witte maïs was, die meestal gebruikt wordt voor menselijke voeding.

De meeste gele maïs is bestemd voor veevoer, maar ongeveer 16% van de gele maïs die naar Mexico wordt geëxporteerd, wordt door mensen geconsumeerd en niet door vee, volgens de gegevens van de Grains Council.

Sectorexperts hebben nog steeds twijfels over de hoeveelheid Amerikaanse maïs die geëxporteerd zal worden door de gewijzigde order van Mexico, vanwege de formulering.

WAT ZIJN DE VOLGENDE STAPPEN?

De VS en Mexico zullen technisch overleg beginnen en hebben een maand de tijd om tot een oplossing te komen, zei Lopez Obrador op 7 maart.

Als de twee landen het niet eens kunnen worden, zal de kwestie worden voorgelegd aan een geschillenpanel onder de USMCA, voegde Lopez Obrador eraan toe.

Een geschillencommissie zou uiteindelijk kunnen leiden tot vergeldingsmaatregelen van de VS als er geen oplossing wordt gevonden. De Amerikaanse handelsvertegenwoordiger zei dat de Verenigde Staten in 2022 voor 28 miljard dollar aan landbouwproducten naar Mexico hebben geëxporteerd en voor ongeveer 43 miljard dollar aan landbouwproducten uit Mexico hebben geïmporteerd.