Scholz zegt dat de voorraden van het Duitse leger zelf te klein zijn om zware slagveldwapens zoals tanks en houwitsers te sturen, terwijl de wapens die de Duitse industrie heeft gezegd te kunnen leveren, niet gemakkelijk in gebruik genomen kunnen worden.

Critici, ook onder zijn junior coalitiepartners, beschuldigen Scholz ervan dat hij te timide is, misschien als gevolg van de terughoudendheid in sommige sectoren van zijn sociaal-democraten (SPD) die lange tijd voor toenadering van het Westen tot Rusland hebben gepleit.

Hier volgt een verklaring van de houding van Duitsland:

DE LANGE SCHADUW VAN DUITSLAND'S GESCHIEDENIS

In tegenstelling tot andere westerse bondgenoten heeft Duitsland vóór de Russische invasie op 24 februari geen wapens aan Oekraïne geleverd en heeft het zelfs andere naties ervan weerhouden om militair materiaal van Duitse makelij te sturen, gezien een al lang bestaand beleid om geen wapens naar oorlogsgebieden uit te voeren.

Dat beleid kon op brede steun van het publiek rekenen, gezien de bloedige geschiedenis van Duitsland in de 20e eeuw en het daaruit voortvloeiende pacifisme, en vooral het schuldgevoel tegenover de Sovjet-Unie over de Tweede Wereldoorlog.

Maar dagen na de invasie, die Moskou een "speciale militaire operatie" noemt, kondigde Scholz een drastische herziening van het Duitse buitenlands en veiligheidsbeleid aan, om het land assertiever te maken.

De kanselier beloofde de levering van antitank- en luchtafweerwapens uit de Duitse militaire voorraden, die hij echter omschreef als "defensieve wapens".

Hoewel de regering weigert details te geven over wat zij tot nu toe werkelijk heeft gestuurd, heeft de Bundeswehr in totaal voor 83 miljoen euro aan voorraden gestuurd (aan de hand van de afgeschreven waarde), volgens minister van Defensie Christine Lambrecht.

De regering zei vorige week dat zij 1,4 miljard euro had uitgetrokken om Oekraïne te helpen wapens te kopen, waaronder 400 miljoen euro bestemd voor de financiering van de Europese Vredesfaciliteit voor Kyiv - bijna een derde van de totale begroting van 1,5 miljard euro.

LIJN TREKKEN NAAR ZWARE WAPENS?

Steeds meer westerse landen sturen ook zware wapens naar Oekraïne - maar niet Duitsland.

De Bundeswehr is er slecht aan toe na 30 jaar van uitputting na het einde van de Koude Oorlog. Zowel Scholz als Lambrecht hebben betoogd dat het weggeven van zware wapens het vermogen van het leger om zijn werk te doen in gevaar zou brengen.

Bovendien heeft Oekraïne de zware wapens snel nodig, zei Scholz. Er is in de Duitse industrie sprake van geweest om wapens zoals de Leopard 1 tank of oude Marder infanteriegevechtsvoertuigen weer in werkende staat te brengen om naar Oekraïne te sturen. Maar dat zou tijd kosten.

De eerste van 50 Leopard 1 tanks zou over zes weken geleverd kunnen worden, vertelde de CEO van wapenmaker Rheinmetall, Armin Papperger, half april aan de krant Handelblatt.

Scholz stelde dinsdag ook de complexiteit aan de orde van het opleiden van de Oekraïense troepen op Westerse systemen en het onderhoud en de bevoorrading met reserve-onderdelen in een oorlogsgebied.

Daarom is het volgens Scholz het meest zinvol om Kyiv te bevoorraden met zware wapens die in de Sovjet-Unie gebouwd zijn en nog bij sommige oostelijke NAVO-bondgenoten in gebruik of in opslag zijn.

"De Duitse regering is er niet per se op tegen dat zware wapens naar Oekraïne worden gestuurd," zei een regeringsbron. "Wij hebben de levering door Tsjechië van oude tanks van Duitse makelij aan Oekraïne goedgekeurd en zullen de Nederlandse artillerie die naar Oekraïne wordt gestuurd met munitie ondersteunen. Het gaat om de beschikbaarheid."

OMSTREDEN LIJST VAN WAPENS DIE DUITSLAND AAN OEKRAÏNE ZOU KUNNEN STUREN

De Duitse regering heeft met Oekraïne een lijst gedeeld van materieel dat de industrie ook zou kunnen leveren, zei Scholz. Maar er staan geen zware wapens op, vertelde een defensiebron aan Reuters.

De krant Bild meldde donderdag dat de kanselarij een lijst van het ministerie van defensie met wapens die de industrie zou kunnen leveren, had gehalveerd. Het ministerie van defensie weigerde commentaar te geven, terwijl de kanselarij niet onmiddellijk antwoordde op een verzoek om commentaar.

"De wapens die wij nodig hebben staan niet op deze lijst," zei de Oekraïense ambassadeur Andrij Melnyk dinsdag tegen de omroep ZDF. "Elke verdere aarzeling kost mensenlevens."

NOG TE VOORZICHTIG?

Militaire deskundigen zeggen dat de Duitse strategie te afwachtend is.

"Er wordt van onze kant een kunstmatige barrière opgeworpen," zei de gepensioneerde Duitse generaal Egon Ramms tegen de openbare omroep ZDF.

"Deze wapens zijn misschien niet zo gemakkelijk te bedienen en de Oekraïense troepen moeten er op getraind worden, maar die training kan ook versneld gegeven worden," zei hij, verwijzend naar Leopard 1 tanks en Marder infanteriegevechtsvoertuigen.

"Materieel als dit zou buitengewoon waardevol zijn geweest voor Oekraïne, vooral als het besluit om het aan Kiev te leveren zes weken geleden genomen zou zijn," zei Ramms.

COALITIE ONDER DRUK

Het geschil over de levering van zware wapens veroorzaakt spanningen in de eerste nationale driepartijencoalitie van Duitsland tussen de sociaal-democraten (SPD) van Scholz en de junior partners de Groenen en de Vrije Democraten.

De Groenen en de FDP dringen er bij Berlijn op aan de wapenleveranties aan Oekraïne op te voeren.

"Ik vind het een beetje paternalistisch om het Oekraïense leger, dat al weken heldhaftig vecht, te vertellen dat het misschien niet in staat is om met bepaalde uitrusting om te gaan", zei Anton Hofreiter, voorzitter van de Europa-commissie van het parlement, tegen ZDF.

Leden van de SPD hebben Scholz verdedigd en gewaarschuwd voor het meegetrokken worden in wat beschouwd zou kunnen worden als een directe confrontatie met Rusland. Duitsland is ook sterk afhankelijk van Russische energie.

"Er zijn geen eenvoudige antwoorden, ook niet voor de levering van zwaar militair materieel aan Oekraïne," zei SPD-parlementsfractieleider Ralf Muetzenich, die zei dat dergelijke beslissingen verstrekkende gevolgen zouden hebben voor de veiligheid van Duitsland en de NAVO.