* WIE ZAL ER WINNEN?

Opiniepeilingen wijzen Macron aan als de waarschijnlijke winnaar, maar met een veel kleinere marge dan in 2017, toen hij Le Pen versloeg met 66,1% van de stemmen. Een overwinning van Le Pen kan niet worden uitgesloten, ook al is dat het minst waarschijnlijke van de twee scenario's.

* WAT ZAL DOORSLAGGEVEND ZIJN?

- Van wie hebben de kiezers de meeste afkeer of angst? Geen van beide kandidaten heeft genoeg diehard aanhangers om hen aan de macht te brengen. Het komt er dus op aan de kiezers ervan te overtuigen dat de andere kandidaat erger is, waarbij Macron zich zal concentreren op de angst voor extreem-rechts en Le Pen op de ontgoocheling van de kiezers over de staat van dienst van haar tegenstrever.

- De beslissingen van de linkse kiezers zullen doorslaggevend zijn voor de uitslag. De stijl en het beleid van Macron hebben veel linkse kiezers van streek gemaakt en hij zal het moeilijker hebben dan in 2017 om genoeg van hen voor zich te winnen en extreem-rechts uit de macht te houden.

* WAT GEBEURT ER DAARNA?

Wie zondag ook wint, zal dat pas na een bittere, verdeeldheid zaaiende campagne hebben gedaan, en waarschijnlijk met een kleine meerderheid.

Als Macron wint, staat hem een moeilijk tweede mandaat te wachten, met weinig of geen respijt en kiezers van allerlei pluimage die waarschijnlijk de straat op zullen gaan vanwege zijn plan om door te gaan met pro-zakelijke hervormingen, ook op het gebied van pensioenen.

Als Le Pen wint, zou een radicale verandering van het binnen- en buitenlandse beleid van Frankrijk te verwachten zijn, en zouden de straatprotesten onmiddellijk kunnen beginnen.

Hoe dan ook, een van de eerste uitdagingen voor de winnaar zal zijn om de parlementsverkiezingen van juni te winnen.

* WAT ZIJN DE BELANGRIJKSTE PUNTEN VOOR DE KIEZERS?

- De koopkracht is de grootste zorg van de kiezers, na een enorme stijging van de energieprijzen en de stijgende inflatie. Le Pen heeft haar campagne met succes op deze kwestie toegespitst.

- De verkiezingscampagne begon te midden van de oorlog in Oekraïne. Opiniepeilingen gaven aanvankelijk een impuls aan Macron, maar die is afgenomen.

- Uit enquêtes blijkt dat de kiezers ontevreden zijn over het economisch beleid van Macron, maar de werkloosheid is het laagst in jaren en de ondervraagden denken niet dat een van zijn tegenstanders het beter zou doen.

- De manier waarop Macron met de COVID-19 pandemie omging, zou ook een rol kunnen spelen.

* WANNEER WETEN WE WIE ER GEWONNEN HEEFT?

- Het stemmen begint om 0600 GMT, op 24 april.

- Om 1800 GMT is het stemmen afgelopen, worden de exit polls gepubliceerd en zal de Franse TV de voorspelde winnaar bekendmaken. De officiële resultaten druppelen in de loop van de avond binnen, maar de exit polls zijn meestal betrouwbaar.