Gezondheidsautoriteiten hebben geen ongebruikelijke of nieuwe ziekteverwekkers ontdekt, zei de WHO later, en artsen en onderzoekers op het gebied van de volksgezondheid zeggen dat er geen bewijs is voor internationaal alarm.
Autoriteiten in Taiwan adviseerden deze week echter ouderen, zeer jonge mensen en mensen met een slechte immuniteit om reizen naar China te vermijden.
Hieronder staat wat we tot nu toe weten over de golf van ziektes in het op één na dichtstbevolkte land ter wereld, en waarom experts denken dat er geen reden tot paniek is.
WAT GEBEURT ER TER PLAATSE?
De toename van ziekten aan de luchtwegen komt op een moment dat China zich opmaakt voor het eerste volledige winterseizoen sinds het in december vorig jaar de strenge COVID-19 beperkingen ophief.
De piek in het aantal ziektes kwam in de schijnwerpers toen de WHO China vorige week om meer informatie vroeg, daarbij verwijzend naar een rapport van het Program for Monitoring Emerging Diseases (ProMED) over clusters van ongediagnosticeerde longontsteking bij kinderen.
Sommige gebruikers van sociale media hebben ook foto's geplaatst van kinderen die intraveneuze infusen krijgen in het ziekenhuis, terwijl media in steden zoals Xian in het noordwesten video's hebben geplaatst van overvolle ziekenhuizen, waardoor de bezorgdheid over mogelijke druk op het gezondheidszorgsysteem wordt aangewakkerd.
HOE GROOT IS DE STIJGING?
De Nationale Gezondheidscommissie vertelde een nieuwsconferentie op 13 november dat er een toename was van het aantal gevallen van aandoeningen aan de luchtwegen, zonder verdere details te geven.
WHO China vertelde Reuters in een e-mail dat "Chinese gezondheidsautoriteiten adviseerden dat de huidige aantallen die ze waarnemen niet groter zijn dan de piek in het meest recente koude seizoen voorafgaand aan de COVID-19 pandemie".
WELKE ZIEKTEVERWEKKERS CIRCULEREN ER?
De gegevens suggereren dat de toename verband houdt met het opheffen van de COVID-19 beperkingen, samen met de circulatie van bekende ziekteverwekkers zoals mycoplasma pneumoniae, een veel voorkomende bacteriële infectie die meestal jongere kinderen treft en die sinds mei circuleert.
Influenza, respiratoir syncytieel virus (RSV) en adenovirus circuleren sinds oktober.
IS MYCOPLASMA PNEUMONIAE EEN GROTE ZORG?
Een punt van zorg bij de toename van ziekten van de luchtwegen is mycoplasma pneumoniae, dat ook in andere landen een piek heeft vertoond.
Maria Van Kerkhove, COVID-19 Technical Lead bij de Wereldgezondheidsorganisatie vertelde verslaggevers woensdag dat mycoplasma pneumonia geen ziekte is die bij de WHO gemeld kan worden, en dat het de laatste paar maanden een stijgende lijn vertoonde, maar nu lijkt af te nemen.
"We volgen de ontwikkelingen via onze klinische netwerken en werken samen met artsen in China om een beter inzicht te krijgen in de resistentie tegen antibiotica, wat een probleem is over de hele wereld, maar vooral in de westelijke Stille Oceaan en Zuidoost-Azië," zei ze.
Rajib Dasgupta, een epidemioloog en professor in de volksgezondheid aan de Jawaharlal Nehru Universiteit in New Delhi, vertelde aan Reuters dat er in sommige gevallen ernstige complicaties kunnen optreden door een infectie veroorzaakt door mycoplasma pneumoniae, maar dat de meeste mensen zullen herstellen zonder antibiotica.
WAAROM ZIJN EXPERTS NIET BEZORGD?
Artsen in China en experts in het buitenland maken zich niet al te veel zorgen over de situatie in China, omdat veel andere landen een vergelijkbare toename van aandoeningen aan de luchtwegen zagen nadat de pandemische maatregelen waren versoepeld.
"De gevallen die we zien zijn op dit moment niet ongewoon, want het is nog steeds dezelfde hoest, verkoudheid, koorts presentatie, en het goede eraan is dat het eigenlijk behandelbaar is," zei Cecille Brion, hoofd van de afdeling kindergeneeskunde bij Raffles Medical Group Beijing.
Van Kerkhove zei dat de stijging van het aantal gevallen te verwachten was.
"We zien over het algemeen een toename van infecties aan de luchtwegen over de hele wereld. We zien een toename bij kinderen omdat ze naar school gaan, en op het noordelijk halfrond is het al herfst. We gaan de wintermaanden in," zei ze.
