De Verenigde Naties, Turkije, Oekraïne en Rusland werden het op 22 juli eens over wat door VN-chef Antonio Guterres werd omschreven als een package deal om de Oekraïense export van graan en kunstmest uit de Zwarte Zee weer op gang te brengen en de Russische zendingen te vergemakkelijken.
Hoewel de Verenigde Staten en anderen hebben benadrukt dat Russische voedingsmiddelen en kunstmest niet onder de sancties vallen die zijn opgelegd naar aanleiding van de invasie van Moskou van 24 februari in zijn buurland, heeft Rusland beweerd dat er een remmend effect is op zijn export.
Rebeca Grynspan, een hoge handelsfunctionaris van de VN, heeft woensdag in Genève een "positief" gesprek gevoerd met de Russische onderminister van Buitenlandse Zaken Sergei Vershinin, aldus VN-woordvoerder Stephane Dujarric.
"De besprekingen verlopen op een zeer constructief, professioneel niveau", zei hij. "De uitdagingen zijn vrij duidelijk, maar ik ga niet in op de details van wat er rond die tafel is besproken."
De Russische minister van Buitenlandse Zaken, Sergei Lavrov, riep dinsdag op tot het opheffen van "logistieke sancties die de vrije toegang van Russisch graan en meststoffen tot de wereldmarkten verhinderen".
De klachten van Moskou lopen vooruit op besprekingen die waarschijnlijk zullen leiden tot een verlenging van de oorspronkelijke overeenkomst van 120 dagen die de export van Oekraïne naar de Zwarte Zee mogelijk maakt.
Het doel van de pakketovereenkomst was het verlichten van een wereldwijde voedselcrisis die volgens de Verenigde Naties is verergerd door de oorlog van Rusland in Oekraïne en waardoor tientallen miljoenen mensen meer honger lijden. Oekraïne en Rusland zijn beide grote exporteurs van tarwe.
De Russische president Vladimir Poetin zei woensdag dat het akkoord graan, ander voedsel en kunstmest levert aan de Europese Unie en Turkije in plaats van aan arme landen.
Vedant Patel, plaatsvervangend woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, zei woensdag dat beweringen dat Oekraïens graan niet naar landen in nood gaat, onjuist zijn. Hij zei dat de sancties van de VS altijd hebben voorzien in vrijstellingen voor voedsel en kunstmest.
"De VS hebben geen sanctieverlichting aangeboden of verleend in ruil voor de deelname van Rusland aan het Zwarte Zee Graan Initiatief," zei Patel. "Wij willen dat voedsel en kunstmest de wereldmarkten bereiken en Rusland moet zijn verplichtingen in het kader van het Zwarte Zee Graan Initiatief blijven nakomen."
De Verenigde Naties hebben gezegd dat de exportovereenkomst een commerciële - en geen humanitaire - operatie is die door de markt wordt gestuurd.
"Dit initiatief is bedoeld om de wereldprijzen op groothandelsniveau te drukken en dat is wat we zien", aldus Dujarric.
