Het Pentagon kondigde maandag aan dat het 8.500 troepen in verhoogde staat van paraatheid brengt voor een eventuele inzet in Europa, in de jongste poging om de nerveuze NAVO-bondgenoten gerust te stellen, nu Rusland massaal troepen inzet aan de grens met Oekraïne.
KIRBY: "Er is op dit moment geen missie toegewezen. Het gaat erom troepen klaar te maken."
De woordvoerder van het Pentagon, John Kirby, benadrukte dat er nog geen beslissing is genomen over het al dan niet inzetten van de troepen, en dat zij de rangen van een snelle reactiemacht van de NAVO zouden opvullen, mocht Rusland Oekraïne binnenvallen.
Tot nu toe heeft de NAVO ongeveer 4.000 troepen in multinationale bataljons in Oost-Europa.
NAVO-SECRETARIS GENERAAL JENS STOLTENBERG: "Wij overwegen om onze aanwezigheid in het oostelijk deel van het bondgenootschap verder te versterken."
In een tweet zei de secretaris-generaal van de NAVO dat "elke verdere agressie van Rusland tegen Oekraïne zware kosten zal hebben," die hij plaatste na een online vergadering met de Amerikaanse president Joe Biden, en de leiders van Frankrijk, Duitsland, Italië, Polen, Groot-Brittannië en de Europese Unie.
Rusland heeft de bewegingen westerse "hysterie" genoemd en ontkent een invasie te plannen.
Maar nu Moskou Oekraïne omsingeld heeft met naar schatting 100.000 troepen uit het noorden, oosten en zuiden, voert het de westerse reactie aan als bewijs dat Rusland het doelwit is, en niet de aanstichter, van agressie.
Intussen zei Groot-Brittannië dat het een deel van zijn personeel en afhankelijke personen uit zijn ambassade in Oekraïne terugtrekt, een dag nadat de VS hadden gezegd dat zij de familieleden van diplomaten zouden gelasten het land te verlaten.
