Het Britse Ministerie van Buitenlandse Zaken weigerde bewijzen te leveren voor zijn beweringen, die komen op een ogenblik van verhoogde spanningen tussen Rusland en het Westen.

Rusland heeft troepen verzameld aan zijn grens met Oekraïne, maar houdt vol dat het geen plannen heeft om binnen te vallen.

In een verklaring zei het Britse Ministerie van Buitenlandse Zaken dat het over informatie beschikte dat de Russische regering uitkeek naar de voormalige Oekraïense wetgever Jevhen Moerajev om eventueel een pro-Russische leiding te leiden.

Murayev, die tegen de integratie van Oekraïne met het Westen is, beschreef het Britse Ministerie van Buitenlandse Zaken als "verward".

Hij zei tegen de krant de Observer dat de verklaring "niet erg logisch is", en voegde eraan toe dat hij "uit Rusland verbannen" is.

Het Russische Ministerie van Buitenlandse Zaken deed de opmerkingen af als "desinformatie" en beschuldigde Groot-Brittannië en de NAVO van "escalatie van de spanningen".

Het VK zei ook dat het over informatie beschikte dat Russische inlichtingendiensten banden onderhielden met "talrijke" voormalige Oekraïense politici - waaronder hooggeplaatste figuren die banden hebben met ex-president Viktor Janoekovitsj, die in 2014 naar Rusland vluchtte na drie maanden van protesten.

De Britse beweringen kwamen een dag nadat Amerikaanse en Russische topdiplomaten er niet in waren geslaagd een doorbraak te bereiken in besprekingen om de crisis op te lossen.

Zij hebben afgesproken te blijven praten.

Rusland heeft eisen gesteld aan de VS, waaronder een stopzetting van de oostwaartse uitbreiding van de NAVO en een belofte dat Oekraïne nooit zal worden toegelaten tot de westerse militaire alliantie.

Een bron van het Britse Ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het niet gebruikelijk was om inlichtingenzaken te delen en dat de details pas na rijp beraad waren gederubriceerd, om Russische agressie af te schrikken.

Het bureau van de Britse premier Boris Johnson zei ook dat hij van plan was de druk op Rusland deze week op te voeren door de Europese tegenhangers op te roepen om samen te komen met de Verenigde Staten.