Duizenden mensen kwamen om in een twee jaar durend conflict tussen de regering en regionale troepen uit Tigray, dat in november vorig jaar formeel tot een einde kwam. Beide partijen beschuldigden elkaar van wreedheden, waaronder bloedbaden, verkrachtingen en willekeurige opsluitingen, maar beide ontkenden de verantwoordelijkheid voor systematische misstanden.

De Internationale Commissie van Mensenrechtenexperts voor Ethiopië, bestaande uit drie onafhankelijke experts, zei eerder deze week in een rapport dat er nog steeds oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid worden gepleegd in Ethiopië.

Het tweejarige mandaat van de raad moet verlengd worden tijdens de huidige zitting van de Raad voor de Mensenrechten in Genève, maar tot nu toe is er nog geen verzoek ingediend ondanks wat diplomaten beschrijven als sterke oppositie, voornamelijk van Afrikaanse staten.

Ethiopië, dat het plegen van wijdverspreide misbruiken ontkent, heeft zich sterk verzet tegen het onderzoek en geprobeerd het werk ervan te verkorten.

Mohamed Chande Othman, voorzitter van de Commissie, vertelde de 47 leden tellende raad dat het "voorbarig" zou zijn om het werk te beëindigen en drong er bij de raad op aan om het te verlengen, verwijzend naar de voortdurende schendingen in de regio Amhara.

"Als de raad dit niet doet, doet hij niet alleen afstand van zijn verantwoordelijkheid, maar geeft hij ook een vernietigende boodschap af aan de slachtoffers en overlevenden van dit conflict," zei hij.

Hij vertelde de Raad dat "...de situatie in Ethiopië de meeste indicatoren voor toekomstige gruweldaden vertoont..." en beschuldigde Ethiopië van "een opzettelijke poging om regionale en internationale controle te ontlopen".

En hij bekritiseerde Ethiopië's benadering van gerechtigheid als "zeer gebrekkig", door te zeggen dat er geen geloofwaardig bewijs is van legitieme onderzoeken of processen tegen de soldaten die het land beschuldigt van aanvallen op burgers.

De Ethiopische regering en het Ethiopische leger hebben herhaaldelijk ontkend dat hun soldaten wijdverspreide misdaden hebben begaan en hebben beloofd om klachten over individuele mishandelingen te onderzoeken.

De ambassadeur van Ethiopië, Tsegab Kebebew, zei dat de Commissie "de positieve en alom geprezen politieke ontwikkelingen in Ethiopië op grove wijze verkeerd had gekarakteriseerd". Hij ging niet direct in op de andere punten van kritiek. Een woordvoerder van de Ethiopische regering reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

De gezant van Ivoorkust, Konan François Kouame, zei dat hij het werk van de VN-commissie nu als beëindigd beschouwt en drong er bij de raad op aan om in plaats daarvan de door Ethiopië geleide maatregelen te steunen.