Het bevel van het Environmental Protection Agency vereist dat Norfolk Southern een werkplan ter goedkeuring aan het EPA voorlegt voor het opruimen in verband met de ontsporing op 3 februari van een trein geladen met giftige chemicaliën die brand veroorzaakte en een rookwolk over de stad zond waardoor duizenden inwoners moesten evacueren terwijl spoorwegpersoneel de chemicaliën afvoerde en verbrandde.
"Laat ik duidelijk zijn: Norfolk Southern zal betalen voor het opruimen van de rotzooi die ze hebben veroorzaakt en voor het trauma dat ze deze gemeenschap hebben aangedaan," zei EPA Administrator Michael Regan in een verklaring.
De EPA vaardigde het bevel uit onder de federale Comprehensive Environmental Response, Compensation, and Liability Act, die haar de bevoegdheid geeft om partijen die verantwoordelijk zijn voor vervuiling te dwingen deze op te ruimen.
Regan maakte dinsdag een tweede reis naar East Palestine, de plaats van de ontsporing.
Hoewel er geen doden of gewonden zijn gemeld, hebben omwonenden antwoorden geëist over gezondheidsrisico's en Norfolk Southern, staats- en federale ambtenaren de schuld gegeven van het gebrek aan informatie over de crash.
Het EPA zal van het bedrijf eisen dat het de schoonmaakdiensten die het aan bewoners en bedrijven biedt, terugbetaalt aan het agentschap en dat het deelneemt aan openbare bijeenkomsten en informatie online plaatst.
Bewoners waren vorige week boos toen de spoorwegmaatschappij niet aanwezig was op een gemeentevergadering.
Een woordvoerder van de EPA zei dat het agentschap deze actie nu onderneemt omdat de zaken zijn verschoven van de noodfase naar de saneringsfase.
Het agentschap zal ook een "verenigde commandostructuur" creëren om de saneringsinspanningen te coördineren samen met de Federal Emergency Management Agency (FEMA), het Department of Health and Human Services, Ohio EPA, Ohio Emergency Management Agency, Pennsylvania Department of Environmental Protection en Norfolk Southern.
