De ambtenaar, die op voorwaarde van anonimiteit sprak, zei dat de VS hoopte dat de ontheffing voor 120 dagen nationale veiligheid zou helpen voorkomen dat Iran Irak onder druk zou zetten om toegang te krijgen tot het geld, dat voorheen alleen op beperkte rekeningen in Irak kon worden gestort.
Teheran heeft Bagdad onder druk gezet om de toestemming van de VS te krijgen om het geld vrij te geven door de Iraanse export van aardgas naar Irak te beperken, waardoor Irak beperkt wordt in zijn vermogen om energie op te wekken en impopulaire stroomonderbrekingen worden opgelegd tijdens de zinderende zomer in Irak.
Onder de Amerikaanse sancties kunnen Iraakse betalingen voor Iraanse elektriciteit alleen worden vrijgegeven van de beperkte rekeningen in Irak - met toestemming van de VS - voor Iran om humanitaire goederen te kopen.
Door de nieuwe ontheffing kan Irak zijn betalingen voor Iraanse elektriciteit storten op rekeningen waarvoor beperkingen gelden bij banken buiten Irak. Iran heeft nog steeds toestemming van de VS nodig om toegang te krijgen tot deze fondsen en ze kunnen alleen worden uitgegeven voor humanitaire doeleinden.
De Amerikaanse functionaris zei dat Washington hoopte dat de nieuwe ontheffing de Iraanse druk op Irak om toegang te krijgen tot het geld zou verlichten, in feite door deze druk over te dragen van de Iraakse autoriteiten naar de landen waar de banken van derden zich bevinden.
"We moeten de Irakezen helpen met deze eeuwigdurende druk van de Iraniërs om toegang te krijgen tot het geld," zei de Amerikaanse functionaris, en zei dat Washington de ontheffing op verzoek van Bagdad had uitgebreid.
