De Verenigde Staten zullen woensdag al een nieuw pakket veiligheidsmaatregelen voor Oekraïne van ongeveer 3 miljard dollar aankondigen, zei een Amerikaanse functionaris dinsdag, wat de grootste tranche voor Kiev zou zijn sinds de invasie van Rusland zes maanden geleden.

Het pakket wordt voorbereid om samen te vallen met de onafhankelijkheidsdag van Oekraïne op woensdag.

Het pakket gebruikt fondsen van het Ukraine Security Assistance Initiative, dat door het Congres is goedgekeurd, om de regering Biden in staat te stellen wapens aan te schaffen bij de industrie in plaats van wapens te halen uit bestaande Amerikaanse wapenvoorraden.

Op voorwaarde van anonimiteit zei de ambtenaar dat de nieuwe wapens geen wapens lijken te bevatten die nog niet eerder aan het Oekraïense leger zijn geleverd. De ambtenaar zei dat de hoeveelheid en de mix van wapens nog kan veranderen voor de formele aankondiging.

Sinds de Russische troepen op 24 februari binnenvielen in wat de Russische president Vladimir Poetin een "speciale militaire operatie" noemde om Oekraïne te demilitariseren, is het conflict uitgegroeid tot een uitputtingsslag die vooral in het oosten en zuiden van Oekraïne wordt uitgevochten.

Washington heeft de regering van president Volodymyr Zelenskiy sinds 24 februari 10,6 miljard dollar aan militaire steun verleend.

Moskou probeert controle te krijgen over de grotendeels Russisch sprekende Donbas-regio, die bestaat uit de provincies Luhansk en Donetsk, waar pro-Moskou separatisten zich meester maakten van het grondgebied nadat het Kremlin in 2014 de Krim in het zuiden had geannexeerd.

Oekraïne beschuldigt Moskou van een imperialistische oorlog om een pro-westers buurland terug te veroveren dat zich bij het uiteenvallen van de Sovjet-Unie in 1991 aan de Russische overheersing onttrok.

In Oekraïne groeide dinsdag het gevoel van een griezelige stilte voor de storm, toen de Amerikaanse ambassade haar burgers vertelde Oekraïne te verlaten uit angst voor mogelijke Russische raketaanvallen, terwijl het land woensdag zijn 31-jarige onafhankelijkheid viert.

Kiev heeft Moskou gewaarschuwd voor een krachtige reactie als het dergelijke aanvallen uitvoert. (Verslaggeving door Idrees Ali; aanvullende rapportage door Patricia Zengerle, Mike Stone en Steve Holland; editing door Grant McCool en Leslie Adler)