Het Afghaanse fonds, dat wordt beheerd door een raad van trustees, kan essentiële importen zoals elektriciteit betalen, schuldbetalingen aan internationale financiële instellingen dekken, het recht van Afghanistan op ontwikkelingshulp beschermen en het drukken van nieuwe valuta financieren.

"Het Afghaanse fonds zal die 3,5 miljard dollar beschermen, behouden en gericht uitbetalen om de Afghaanse economie meer stabiliteit te geven", aldus het Amerikaanse ministerie van Financiën in een verklaring.

Amerikaanse functionarissen zeiden dat er geen geld naar de Afghaanse centrale bank, bekend als DAB, zal gaan totdat deze "vrij is van politieke inmenging" - diplomatiek jargon voor het vervangen van de hoogste Taliban-functionarissen van de bank, waarvan er twee onder Amerikaanse en VN-sancties vallen, door bankprofessionals - en er anti-witwaswaarborgen zijn ingesteld.

"Zolang deze voorwaarden niet zijn vervuld, zou het sturen van activa naar de DAB een onaanvaardbaar risico vormen en hen in gevaar brengen als een bron van steun voor het Afghaanse volk", aldus de Amerikaanse onderminister van Financiën Wally Ademeyo in een brief aan de Hoge Raad van de centrale bank die door Reuters is gezien.

Het nieuwe fonds is ondergebracht bij de in Basel gevestigde Bank voor Internationale Betalingen, die financiële diensten verleent aan centrale banken.

Het fonds zal geen oplossing bieden voor de ernstige problemen die ten grondslag liggen aan de ernstige economische en humanitaire crisis die dreigt te verergeren naarmate de winter nadert. Volgens de Verenigde Naties lijdt bijna de helft van de 40 miljoen Afghanen honger.

De grootste fiscale uitdaging voor de Taliban is de ontwikkeling van nieuwe inkomsten ter compensatie van de financiële steun die tot 75% van de overheidsuitgaven uitmaakte en die de Verenigde Staten en andere donoren stopzetten nadat de islamisten Kaboel in augustus 2021 hadden ingenomen toen de laatste Amerikaanse troepen vertrokken, waarmee een einde kwam aan twee decennia van oorlog.

"De economie van Afghanistan kampt met ernstige structurele problemen, nog verergerd door de machtsovername door de Taliban", vertelde een hoge Amerikaanse functionaris, die op voorwaarde van anonimiteit sprak, aan verslaggevers tijdens een briefing over het nieuwe fonds.

De crises zijn ook aangewakkerd door tientallen jaren oorlog, droogte, de COVID-19 pandemie, endemische corruptie en een afsluiting van de centrale bank van het internationale banksysteem.

De oprichting van het nieuwe trustfonds komt na maandenlange besprekingen tussen de regering van de Amerikaanse president Joe Biden, Zwitserland, andere partijen en de Taliban, die de teruggave eisten van 7 miljard dollar aan activa van de Afghaanse centrale bank die in de Verenigde Staten worden aangehouden.

De besprekingen werden voortgezet ondanks de woede van de VS over het feit dat de Taliban onderdak bieden aan wijlen Al Qaeda-chef Ayman al-Zawahiri - gedood op 31 juli bij een aanval van een CIA-drone op zijn onderduikadres in Kabul - en internationale verontwaardiging over het optreden van de militanten tegen de mensenrechten, waaronder het weren van meisjes uit door de staat beheerde middelbare scholen.

Biden legde in februari "ten behoeve van het Afghaanse volk" beslag op de 3,5 miljard dollar aan DAB-activa die naar het nieuwe trustfonds moeten worden overgeheveld.

De overige 3,5 miljard dollar wordt betwist in rechtszaken tegen de Taliban naar aanleiding van de aanslagen van 11 september 2001 op de Verenigde Staten. De rechtbanken kunnen besluiten dat geld vrij te geven en het in het nieuwe trustfonds te storten.

Nog eens ongeveer 2 miljard dollar aan tegoeden van de Afghaanse centrale bank bij Europese en emirische banken kan ook in het fonds terechtkomen.

Het fonds, aldus Amerikaanse functionarissen, zal onder toezicht staan van een bestuur bestaande uit een vertegenwoordiger van de Amerikaanse regering, een vertegenwoordiger van de Zwitserse regering, Anwar Ahady, een voormalig hoofd van de Afghaanse centrale bank en voormalig minister van Financiën, en Shah Mehrabi, een Amerikaanse academicus die deel uitmaakt van de Hoge Raad van de DAB.