Hoogwaardigheidsbekleders die aan de ceremonie deelnamen noemden de teruggave van onrechtmatig van zwarte burgers verworven overheidsgrond ongekend in de Verenigde Staten en een model voor andere rechtsgebieden om te volgen.

Het eigendom behoort nu toe aan Marcus en Derrick Bruce, achterkleinzonen van Willa en Charles Bruce, die zeiden dat zij de opbrengst zullen delen met hun uitgebreide familie.

Derrick Bruce woonde de ceremonie van woensdag bij, samen met zijn zoon Anthony Bruce, die het eigendom, waarin een opleidingscentrum voor badmeesters is ondergebracht, zal beheren. Los Angeles County zal het terrein nu leasen voor $413.000 per jaar en het recht behouden om het voor $20 miljoen te kopen.

"Ik hoop dat veel mensen hierdoor tot actie worden aangezet en dat zij begrijpen dat er wel degelijk veel grit voor nodig is. ... Je moet protesteren als je dit echt gedaan wilt krijgen," vertelde Anthony Bruce aan Reuters, en hij gaf de gemeenschapsactivist Kavon Ward de schuld voor het leiden van de teruggavecampagne.

Bruce's Beach, 650 vierkante meter eersteklas onroerend goed in de stad Manhattan Beach, was ooit het zeldzame vakantieoord waar zwarte mensen konden samenkomen en van het strand genieten in het gesegregeerde en discriminerende Los Angeles County van het begin van de 20e eeuw.

In 1924 verdreven ambtenaren van Manhattan Beach Willa en Charles Bruce, zogenaamd met een beroep op eminent domain om een park aan te leggen. Het land werd later overgedragen aan de staat en daarna aan de county.

Activisten en politici stelden vast dat de werkelijke motivatie voor het eminent domain racisme was, en namen vorig jaar een staatswet aan om de teruggave van het land aan de erfgenamen van de Bruces goed te keuren.

De campagne van Ward omvatte een protest in 2020 dat opgemerkt werd door County Supervisor Janice Hahn.

"Dit is iets dat in dit hele land is gebeurd en als de mensen die aan de macht zijn echt willen goedmaken wat zij zwarte mensen hebben aangedaan, dan is dit de manier om het te doen - gestolen land teruggeven," zei Ward tegen Reuters.

Hahn zei dat toen zij de advocaten van het graafschap benaderde over het teruggeven van het land onder deze omstandigheden, zij te horen kreeg dat het nog nooit eerder gedaan was.

"Vandaag zenden wij een boodschap aan elke regering in deze natie die met deze zelfde uitdaging geconfronteerd wordt: dit werk is niet langer ongekend," zei Hahn tijdens de ceremonie.

De hoogwaardigheidsbekleders op de ceremonie erkenden twee gruweldaden uit de geschiedenis van de V.S. - de slavernij en de volkerenmoord op de inheemse Amerikaanse bevolking - door te erkennen dat het land oorspronkelijk aan de inheemse Tongva-bevolking toebehoorde en dat het in wezen van de Bruces gestolen was in een land dat geen gelijkheid had toegekend aan de nakomelingen van slaven.

"Als de rimpeleffecten van de slavernij en de slavernij zelf niet bestonden, dan zouden wij hier vandaag niet zijn," zei staatssenator Steven Bradford, die de staatswetgeving achter de teruggave heeft gesponsord.