Door Xinghui Kok

SINGAPORE (Reuters) - Tien buitenlanders die beschuldigd worden van betrokkenheid bij een grote witwasoperatie in Singapore moeten woensdag weer voor de rechter verschijnen, sommigen met nieuwe aanklachten, nu de stad probeert zijn netten te verbreden in een van zijn meest opzienbarende misdaadzaken.

Meer dan S$1 miljard ($739,64 miljoen) aan bezittingen werd in beslag genomen tijdens gelijktijdige invallen twee weken geleden, van goudstaven, designerhandtassen en vuistvol juwelen tot tientallen eigendommen en luxe auto's, een vangst die de rijke staat die bekend staat om zijn lage misdaadcijfers schokte.

Minstens 10 buitenlanders tussen 31 en 44 jaar oud werden gearresteerd, uit Cyprus, Cambodja, Dominica, China, Turkije en Vanuatu, waarbij de politie de inbeslagnames koppelde aan overzeese georganiseerde misdaad, waaronder oplichting en online gokken.

Twee Cambodjanen verschenen woensdag via videoverbinding in een vroeg proces, de eerste, Chen Qingyuan, 33, die nog acht dagen in voorarrest zat en vluchtgevaarlijk werd geacht vanwege zijn meerdere paspoorten en bezittingen in het buitenland.

Hij kreeg nieuwe aanklachten te horen in verband met de inbeslagname van drie eigendommen, meer dan S$6 miljoen op zes bankrekeningen, cryptocurrencies en een auto met een waarde van meer dan S$1 miljoen.

De aanklager zei dat deze "direct of indirect" afkomstig waren van onwettige offshore gokovertredingen.

De tweede die moest verschijnen was Su Wenqiang, 31, die borgtocht werd geweigerd nadat aanklagers meer tijd hadden gevraagd om zijn vermoedelijke banden met overzeese criminelen, sommigen voortvluchtig, en anderen met "aanzienlijke bezittingen in Singapore" te onderzoeken.

Hun advocaten vroegen om borgtocht, maar gaven geen indicatie over hoe de verdachten zouden reageren op de beschuldigingen van witwassen.

In totaal werden 105 eigendommen, bankrekeningen voor een bedrag van S$110 miljoen, 50 voertuigen, S$23 miljoen in contanten, honderden luxe handtassen en horloges, juwelen en twee goudstaven in beslag genomen bij de invallen van 15 augustus op negen locaties.

Er worden nog acht verdachten gezocht en 12 verdachten helpen mee aan het onderzoek, aldus de politie.

($1 = 1,3520 Singaporese dollar)