De verkoop van nieuwe huizen daalde vorige maand met 4,7% naar een voor seizoeninvloeden gecorrigeerd jaarcijfer van 634.000 eenheden, aldus het Census Bureau van het Commerce Department op donderdag. Het verkooptempo voor maart werd verlaagd van de eerder gemelde 693.000 naar 665.000 eenheden.
Economen gepolst door Reuters hadden voorspeld dat de verkoop van nieuwe woningen, die goed zijn voor meer dan 10% van de Amerikaanse woningverkopen, zou dalen tot 679.000 eenheden. De verkoop daalde met 20,9% in het noordoosten en met 7,3% in het westen. Ze daalden met 4,8% in het dichtbevolkte Zuiden, maar stegen met 10,0% in het Midwesten.
De verkoop van nieuwe huizen wordt geteld bij de ondertekening van een contract, waardoor het een leidende indicator van de huizenmarkt is. Ze kunnen echter van maand tot maand volatiel zijn.
In april daalde de verkoop met 7,7% op jaarbasis. Bouwers hebben kleinere huizen gebouwd en stimulansen gegeven aan kopers om wat bescherming te bieden tegen de hogere hypotheekrente. Dat droeg ertoe bij dat de investeringen in woningen in het eerste kwartaal in het snelste tempo in meer dan drie jaar groeiden.
De gemiddelde rente op de populaire hypotheek met een vaste looptijd van 30 jaar steeg in april tot boven de 7%, zo bleek uit gegevens van hypotheekfinancieringsbureau Freddie Mac.
De stijging van de hypotheekrente heeft het momentum uit de huizenmarkt gehaald. De National Association of Realtors meldde woensdag een daling in de verkoop van bestaande huizen in april, terwijl overheidsgegevens vorige week aantoonden dat de start van eengezinswoningen en de bouwvergunningen vorige maand daalden. Het vertrouwen van huizenbouwers is in mei aanzienlijk gedaald.
De mediane prijs van nieuwe huizen steeg in april met 3,9% tot $433.500 ten opzichte van een jaar geleden. De meeste nieuwe huizen die vorige maand werden verkocht bevonden zich in de prijsklasse $300.000-$499.999.
Eind april waren er 480.000 nieuwe woningen op de markt, tegenover 470.000 eenheden in maart. Met het verkooptempo van april zou het 9,1 maanden duren om het aanbod van huizen op de markt weg te werken, tegenover 8,5 maanden in maart. (Bewerking door Paul Simao)
