Schulte, 33, zei dat hij erin geluisd werd. Hij staat voor de tweede keer terecht op beschuldigingen van onder meer ongeoorloofde toegang tot een computer om informatie van de Amerikaanse regering te verkrijgen en het illegaal delen van informatie van de verdediging. Tijdens zijn eerste proces in 2020 was de jury het niet eens over de belangrijkste aanklachten.
In openingsverklaringen in de federale rechtbank van Manhattan zei aanklager David Denton dat Schulte in 2016 software had gestolen die de Central Intelligence Agency gebruikte om buitenlandse tegenstanders als doelwit te nemen en dat hij de gegevens naar WikiLeaks had gestuurd, een website die grote hoeveelheden geheime informatie heeft gepubliceerd, die de gegevens van Schulte in 2017 heeft geplaatst.
Denton zei dat Schulte bewogen was om de "ultieme daad van verraad" te plegen als wraak over ruzies met het management van de CIA en andere ontwikkelaars in zijn eenheid.
"Hij deed het uit wrok," zei Denton. "Er was hier geen sprake van misplaatst idealisme. Hij deed het omdat hij boos en ontevreden was op zijn werk."
Schulte, die zichzelf in het proces vertegenwoordigt, heeft tegengeworpen dat de CIA en de FBI in verlegenheid waren gebracht over het lek, en met hem afgerekend hadden om de schuld op zich te nemen vanwege zijn eerdere problemen met het management. Hij nam in 2016 ontslag bij de CIA.
"De CIA moest haar gezicht redden, ze stonden onder enorme politieke druk om de lekkende persoon te identificeren," vertelde Schulte aan de juryleden. "De FBI werkte gewoon achteruit van mij als hun uitgekozen patsy."
Het proces voor U.S. District Judge Jesse Furman zal naar verwachting ongeveer vijf weken duren en getuigenissen van geheime CIA-officieren bevatten.
