Het mediabedrijf, dat ooit werd gewaardeerd op 5,7 miljard dollar, onderzoekt zijn opties sinds afgelopen najaar, nadat het zijn plannen om naar de beurs te gaan via een fusie met het blanke bedrijf 7GC & Co Holdings Inc. heeft laten varen. Het heeft adviseur PJT Partners en de investeringsbank LionTree ingehuurd om de belangstelling te evalueren.
Group Black, een collectief van zwarte mediabedrijven, is ook in gesprek, volgens de persoon en een tweede bron. De Wall Street Journal maakte eerder melding van de gesprekken.
Vice weigerde commentaar te geven en de in Griekenland gevestigde Antenna Group reageerde niet op een verzoek om commentaar. Group Black was niet onmiddellijk bereikbaar voor commentaar.
De New York Times meldde eerder op vrijdag de interesse van Antenna Group.
De activa van Vice omvatten Vice Studios, de studio achter de Oscar-genomineerde documentaire "Flee," en Pulse Films, de studio achter de AMC-show "Gangs of London" en Spike Jonze's "Beastie Boys Story" op Apple TV+.
Antenna Group, een particulier media- en entertainmentbedrijf met een aanwezigheid in Centraal- en Oost-Europa, werkt sinds 2014 samen met Vice. De omroep distribueert nu de programmering van Vice in Griekenland, Roemenië, Servië en op de Balkan.
Vice maakt deel uit van een groep snelgroeiende digitale mediaondernemingen die ooit hoge waarderingen hebben gekregen omdat ze een millennial publiek het hof maakten. Het werd bekend door zijn provocerende medeoprichter, Shane Smith, die zijn media-imperium opbouwde vanuit één Canadees tijdschrift.
Smiths aspiraties om het grootste mediabedrijf ter wereld te worden, trokken investeerders aan als Disney, Fox en het private-equitybedrijf TPG.
Een artikel in de New York Times waarin beschuldigingen van seksuele intimidatie en een cultuur van "male entitlement" werden gemeld, leidde ertoe dat Smith in 2018 aftrad als chief executive van het bedrijf en overstapte naar een rol als executive chairman.
Het bedrijf uit Brooklyn benoemde televisieveteraan Nancy Dubuc, de voormalige chef van A+E Networks, tot CEO, belast met de groei van het bedrijf en de transformatie van de cultuur.
Vice is ook eigenaar van een creatief reclamebureau Virtue, een uitgeverij voor lifestyle voor vrouwen Refinery29, die het in 2019 overnam, en een nieuwsdivisie, waarvan "Vice News Tonight" in totaal 21 Emmy-nominaties in de wacht sleepte. Het televisienetwerk Vice TV wordt door A&E gedistribueerd naar meer dan 60 miljoen huishoudens.
In september 2021 nog haalde Vice Media 135 miljoen dollar op bij enkele bestaande investeerders, waaronder Lupa Systems van James Murdoch, TPG en TCV en Antenna Group. De geldinjectie zorgde voor inkomsten om de activiteiten te financieren en deals na te streven. (Verslaggeving door Dawn Chmielewski in Los Angeles; Redactie door Daniel Wallis)
