Een Senegalese patrouilleboot onderschepte het vaartuig, dat verdacht wordt van betrokkenheid bij de handel waarbij drugssmokkelaars tonnen cocaïne van Zuid-Amerika naar Europa verschepen en West-Afrikaanse landen als doorvoerpunten gebruiken.
"Tijdens het zoeken merkte het maritieme commandoteam aan boord op dat de kleppen van het schip open waren gegaan," zeiden de strijdkrachten in een verklaring.
"Alles wijst erop dat deze sabotage-actie, bestaande uit het laten zinken van het schip, bedoeld was om alle bewijzen van de illegale lading uit te wissen."
De patrouilleboot lanceerde een reddingsoperatie, waarbij zeven van zijn eigen team en 10 leden van de bemanning van de onderschepte boot werden gered, maar er wordt nog steeds gezocht naar vijf vermiste marinierscommando's, zei het leger.
