ROME (Reuters) - De wereldvoedselprijzen bereikten in februari een recordhoogte, aangevoerd door een sterke stijging van plantaardige oliën en zuivelproducten, en stegen daarmee met 20,7% j-o-j, zei het voedselagentschap van de VN op vrijdag.

De voedselprijsindex https://www.fao.org/worldfoodsituation/foodpricesindex/en van de Voedsel- en Landbouworganisatie (FAO), die de wereldwijd meest verhandelde levensmiddelen volgt, bedroeg vorige maand gemiddeld 140,7 punten, tegen een neerwaarts herziene 135,4 in januari. Dat cijfer was eerder opgegeven als 135,7.

De hogere voedselprijzen hebben bijgedragen tot een bredere inflatiegolf
naarmate de economieën zich herstellen van de coronaviruscrisis en de FAO heeft gewaarschuwd https://reut.rs/3JXHPq7 dat de hogere kosten een gevaar betekenen voor de armere bevolkingsgroepen in landen die afhankelijk zijn van de invoer.

De econoom van de FAO, Upali Galketi Aratchilage, zei dat de bezorgdheid over de toestand van de oogsten en de beschikbaarheid van exportgoederen slechts een gedeeltelijke verklaring vormde voor de stijging van de wereldvoedselprijzen.

"Een veel grotere stuwkracht voor de inflatie van de voedselprijzen komt van buiten de voedselproduktie, vooral van de sectoren energie, meststoffen en veevoeder," zei hij. "Al deze factoren hebben de neiging om de winstmarges van de voedselproducenten te knijpen, waardoor zij ontmoedigd worden om te investeren en de productie uit te breiden."

De gegevens voor het verslag van februari zijn grotendeels verzameld vóór de Russische inval in Oekraïne. De bezorgdheid over de spanningen in het Zwarte-Zeegebied woog al op de landbouwmarkten voordat het geweld oplaaide, maar analisten waarschuwen dat een langdurig conflict grote gevolgen voor de graanexport zou kunnen hebben.

De index voor plantaardige oliën van de FAO steeg in februari met 8,5% op maandbasis en bereikte daarmee opnieuw een recordhoogte, gestuwd door stijgende palm-, soja- en zonnebloemolieprijzen. Oekraïne en Rusland zijn goed voor ongeveer 80% van de wereldexport van zonnebloemolie.

De graanprijsindex steeg met 3,0% op maandbasis, waarbij de maïsprijzen met 5,1% stegen en de tarweprijzen met 2,1%, grotendeels als gevolg van de onzekerheid over de mondiale aanvoer vanuit de havens aan de Zwarte Zee. [GRA/]

De zuivelprijsindex van de FAO steeg met 6,4%, de zesde maandelijkse stijging op rij, ondersteund door een krap mondiaal aanbod, terwijl de vleesprijzen in februari met 1,1% stegen.

Suiker daarentegen was de enige index die daalde, met 1,9% ten opzichte van de voorgaande maand, deels als gevolg van gunstige productievooruitzichten in belangrijke exporteurs India en Thailand.

De FAO heeft ook haar eerste prognoses voor de graanproductie in 2022 bekendgemaakt: de wereldtarweproductie zal toenemen van 775,4 miljoen ton in 2021 tot 790 miljoen ton, deels dankzij de hoop op hoge opbrengsten en een uitgebreide aanplant in Canada, de Verenigde Staten en Azië.

Het agentschap van de Verenigde Naties waarschuwde er echter voor dat in zijn prognoses geen rekening was gehouden met de mogelijke gevolgen van het conflict tussen Rusland en Oekraïne.

Volgens de prognoses van de FAO zal de maïsproductie in Argentinië en Brazilië in 2022 ver boven het gemiddelde liggen, met name in Brazilië, waar de maïsoogst volgens de prognoses een recordhoogte van 112 miljoen ton zal bereiken.

Volgens de prognoses zou het wereldgraangebruik in 2021/22 1,5% hoger liggen dan in 2020/21 en uitkomen op 2,802 miljard ton. De prognose van de FAO voor de wereldgraanvoorraden aan het eind van de seizoenen in 2022 bedroeg 836 miljoen ton.