De verwachte trage economische groei in Groot-Brittannië zal degene die na de verkiezingen, die waarschijnlijk later dit jaar plaatsvinden, de leiding krijgt, opzadelen met moeilijke keuzes op het gebied van belastingen en uitgaven, aldus het Institute for Fiscal Studies.
Het IFS waarschuwde ook dat belastingverlagingen - iets wat premier Rishi Sunak en zijn minister van Financiën Jeremy Hunt hebben gezegd dat ze willen, mogelijk al in een begrotingsverklaring van 6 maart - het probleem zouden kunnen verergeren.
"Zelfs als men gelooft dat dit inderdaad het juiste moment is voor belastingverlagingen, moeten belastingverlagingen vandaag het risico vergroten dat ofwel belastingverhogingen ofwel bezuinigingen op de uitgaven verderop nodig zijn," zei de denktank.
Goed ontworpen belastingverlagingen zouden echter een positief effect op de groei kunnen hebben, aldus de denktank.
Beide grote politieke partijen in Groot-Brittannië zeggen dat ze de schuld als percentage van de economische productie in de toekomst willen verlagen, waardoor er de komende jaren weinig budgettaire speelruimte overblijft en de prognoses aangeven dat de overheidsfinanciën die doelstelling maar net halen.
De belastingdruk in Groot-Brittannië zal naar verwachting het hoogste punt bereiken sinds de Tweede Wereldoorlog, terwijl de staatsschuld bijna 100% van het bruto binnenlands product bedraagt, tegen 35% iets meer dan 15 jaar geleden, als gevolg van de enorme uitgaven om de economie te ondersteunen tijdens de wereldwijde financiële crisis, de COVID-pandemie en de sterke stijging van de energieprijzen in 2022.
"Dit zal een lastige erfenis zijn voor wie er ook in functie is na de algemene verkiezingen van dit jaar," zei de IFS.
"Zowel Labour als de Conservatieven hebben beloofd om de schuld als fractie van het nationaal inkomen te verlagen. Maar door een combinatie van hoge schuldrentebetalingen en lage groei zal dit naar verwachting veel moeilijker te realiseren zijn dan in het recente verleden."
Eerder deze week bekritiseerde het hoofd van de Britse fiscale waakhond de begrotingsplannen van de huidige regering omdat ze geen details bevatten over hoe ze de pijnlijke bezuinigingen op de uitgaven voor openbare diensten zullen realiseren die nodig zijn om de schulddoelstelling te halen.
"Richard Hughes, voorzitter van het Office for Budget Responsibility, zei dinsdag tegen een commissie van wetgevers: "Sommige mensen hebben het een verzinsel genoemd.
"Ik denk dat dat waarschijnlijk royaal is, aangezien iemand de moeite heeft genomen om een fictiewerk te schrijven, terwijl de regering niet eens de moeite heeft genomen om op te schrijven wat haar departementale uitgavenplannen zijn."
