De Europese Commissie heeft woensdag voorgesteld het elektriciteitsverbruik te verminderen en windfall-profit-heffingen op te leggen aan energiebedrijven. Dit zou volgens haar 140 miljard euro opleveren, die de regeringen kunnen gebruiken om bedrijven en burgers te helpen met hun torenhoge energierekeningen.

"Deze maatregelen zijn niet voldoende en zullen de energie-intensieve aluminiumindustrie niet redden van verdere productieverlagingen, banenverlies en mogelijk een volledige ineenstorting", aldus de industriegroep European Aluminium in een verklaring.

De energie-intensieve sector drong er bij de EU-ministers van energie op aan om "aanvullende maatregelen" te nemen wanneer zij op 30 september bijeenkomen om over de plannen te onderhandelen - met name om de hoge gasprijzen aan te pakken, die de belangrijkste oorzaak zijn van de snel stijgende elektriciteitskosten.

"We hebben een fysieke toevoer van gas tegen concurrerende prijzen nodig zodat de Europese kunstmestproducenten hun productie weer kunnen opstarten", aldus Jacob Hansen, directeur van Fertilizers Europe. De groep riep op tot "verdere stappen" gericht op de gasmarkt.

Ongeveer 70% van de Europese ammoniakproductie is sinds augustus stilgevallen als gevolg van de stijgende gasprijzen, aldus Fertilizers Europe. Gas is een belangrijk ingrediënt in de huidige productiemethoden voor ammoniak.

De Nederlandse front-maand gasprijzen zijn deze maand gedaald, maar liggen nog steeds ongeveer 14 keer hoger dan twee jaar geleden. De prijssprong is veroorzaakt doordat Rusland de gasleveringen aan Europa heeft stopgezet na de inval van Moskou in Oekraïne in februari.

De Europese lobby van de staalsector, Eurofer, zei dat de EU-plannen "niet volstaan om een betaalbare energievoorziening veilig te stellen" en waarschijnlijk niet zullen voorkomen dat de productie wordt verminderd en de sector tijdelijk wordt ontslagen.

De oproepen om de gasprijzen te verlagen hebben de EU-landen verdeeld.

Italië en Polen behoren tot de voorstanders van een prijsplafond voor ingevoerd gas. Het idee wordt tegengewerkt door Duitsland, Europa's grootste gasafnemer, en landen, waaronder Nederland, die vrezen dat dit de aanvoer uit Noorwegen, Algerije en andere niet-Russische producenten zou afremmen.

De Commissie heeft in haar voorstellen geen prijsplafonds voor gas opgenomen, en sommige EU-functionarissen waren bezorgd dat een prijsplafond het vermogen van Europa om de aanvoer deze winter te ondersteunen in gevaar zou brengen.

De EU heeft ook een eerder plan om alleen de Russische gasprijzen te plafonneren in de ijskast gezet. Dit gebeurde na verzet van Midden- en Oost-Europese landen die vreesden dat Moskou vergeldingsmaatregelen zou nemen door de weinige leveringen die het nog naar het blok stuurt stop te zetten.

Toch zijn sommige diplomaten voorzichtig optimistisch dat de voorstellen van de Commissie op de vergadering van 30 september zullen worden goedgekeurd, ook al hebben sommige landen bezwaren tegen de plannen geuit.

Polen en Hongarije hebben bijvoorbeeld vraagtekens geplaatst bij plannen om een heffing op fossiele brandstoffen op te leggen met steun van een versterkte meerderheid van EU-landen, in plaats van de unanieme goedkeuring die belastingwetten gewoonlijk vereisen.