Veel burgers staan ook stil bij de verschrikkelijke verliezen die zij hebben geleden, en kijken naar de beloofde hulp om hun leven weer op te bouwen na een oorlog die duizenden mensen het leven heeft gekost, miljoenen mensen op de vlucht heeft gedreven en honderdduizenden met hongersnood heeft bedreigd.

"Ik ben erg blij - omdat dit een einde zal maken aan het lijden," zei een Tigrayaanse man in de Ethiopische hoofdstad Addis Abeba die zijn naam niet wil noemen uit angst voor repercussies op zijn werk.

"De positiviteit komt van de humanitaire hulp en het herstel van de basisdiensten", zei hij, verwijzend naar de toezeggingen die de regionale Tigrayaanse strijdkrachten en de federale regering woensdag na acht dagen formele vredesbesprekingen in een gezamenlijke verklaring hebben gedaan.

De twee partijen stemden in met "een permanente stopzetting van de vijandelijkheden" en met "systematische, ordelijke, vlotte en gecoördineerde ontwapening", maar de littekens zijn nog vers en diep.

Volgens een gezamenlijk onderzoek van de Verenigde Naties en de door de staat benoemde mensenrechtencommissie van Ethiopië hebben alle strijdende partijen in de Tigray-oorlog schendingen begaan die mogelijk neerkomen op oorlogsmisdaden.

Vorige maand zei Tedros Adhanom Ghebreyesus, hoofd van de Wereldgezondheidsorganisatie en afkomstig uit Tigray, dat voedsel en gezondheidszorg als oorlogswapens worden gebruikt in de regio, die grotendeels van de buitenwereld is afgesneden.

De ziekenhuizen zitten zonder cruciale medicijnen, terwijl honderdduizenden op de rand van de hongersnood balanceren.

De Ethiopische regering heeft herhaaldelijk ontkend dat zij humanitaire leveringen aan Tigray blokkeert.

"Mijn vader - we hebben hem al meer dan drie jaar niet meer gesproken. We hebben zelfs geen spraakberichten van hem ontvangen," vertelde de Tigrayaanse man in Addis Abeba aan Reuters.

Een andere man, Molla, die zijn volledige naam niet wilde gebruiken, zei dat hij in zijn huis in de noordelijke Amhara stad Kobo was toen Tigrayaanse strijders hem in september vorig jaar aanvielen.

Human Rights Watch citeerde getuigen en zei dat in Kobo toen 23 burgers werden gedood door Tigray People's Liberation Front (TPLF) strijders. De leiders van Tigray zeiden dat ze strijders die het op niet-strijders gemunt hadden, zouden straffen.

"Ze schoten op ons. Mijn broers stierven, we moesten ze begraven", zei Molla, die ontsnapte met een schotwond in zijn schouder. "We zouden blij zijn als dit een echte vrede is. We zouden zo opgelucht zijn. We zullen een manier moeten vinden om te stoppen met het herbeleven van het verleden."

WE HEBBEN ALLES VERLOREN

Door de wisselende lotgevallen van de strijdende partijen rukten de troepen van Tigray in november vorig jaar op tot op een dag rijden van Addis Abeba, wat voor sommige buitenlandse ambassades aanleiding was om al het behalve essentiële personeel te evacueren.

Vorige maand boekte de regering aanzienlijke winst op het slagveld en veroverde verschillende grote steden in Tigray, voordat de twee partijen uiteindelijk tegenover elkaar kwamen te staan in Pretoria, Zuid-Afrika.

"We hebben alles verloren. Letterlijk alles," zei Andom Gebreyesus, die voor de oorlog een reisorganisatie runde in Tigray.

Hij wist met zijn kinderen naar Kenia te ontsnappen, maar heeft, zoals velen, al meer dan een jaar niets van de rest van zijn familie gehoord.

Het staken van de vijandelijkheden kan voor hen verlichting brengen, zei hij, maar het is onwaarschijnlijk dat het blijvende vrede biedt.

"Het is de meest... de meest onbereikbare plaats. Geen communicatie, geen stroom, geen banksysteem. Ik weet niet eens of ze nog leven. Ik weet het niet."