Jackson, die tijdens de marathonhoorzitting van de Senaatscommissie voor de bevestiging van haar vonnis gelijkmoedig was gebleven, toonde zich ongeduldig over herhaalde vragen van Republikeinen, die haar ervan beschuldigden als rechter te mild te zijn geweest bij het veroordelen van kinderpornovertreders.

De Republikeinse senator Josh Hawley drukte haar opnieuw op één kinderpornozaak waarbij een 18-jarige verdachte betrokken was en waarin Jackson een straf van drie maanden oplegde. Hij vroeg haar of zij spijt had van het vonnis.

"Senator, wat ik betreur is dat we tijdens een hoorzitting over mijn kwalificaties om rechter in het Hooggerechtshof te worden, veel tijd hebben besteed aan deze kleine subset van mijn vonnissen," antwoordde Jackson.

Jackson is sinds vorig jaar rechter in federale beroepsprocedures, na acht jaar als federale districtsrechter te hebben gewerkt. Zij merkte op dat zij als rechter meer dan 100 mensen had veroordeeld.

Democraten en straftoemetingsdeskundigen hebben gezegd dat Jackson's benadering van het veroordelen van kinderporno vergelijkbaar was met die van de overgrote meerderheid van de federale rechters.

De Republikeinse senator Lindsey Graham, die Jackson herhaaldelijk onderbrak toen zij zijn vragen probeerde te beantwoorden, zei tegen haar dat "elke rechter die doet wat u doet, het gemakkelijker maakt dat deze kinderen worden uitgebuit."

"Ik weet hoe ernstig deze misdaden zijn," zei Jackson in haar verdediging, eraan toevoegend dat haar aanpak was om ervoor te zorgen "dat de ernstigste overtreders de langste tijd krijgen."

De Democratische senator Dick Durbin, de voorzitter van de commissie, keerde zich tegen de Republikeinse verzoeken om meer informatie over Jackson's kinderpornozaken, en zei dat de kwestie al twee dagen lang uitvoerig was besproken.

"Het absurde hiervan is bijna komisch als het niet zo gevaarlijk was," zei de Democratische senator Cory Booker over de Republikeinse aanvallen.

"U hebt deze plek verdiend. U bent waardig. Je bent een groot Amerikaan," zei Booker tegen Jackson, die gezien kon worden terwijl ze een traan uit haar oog veegde.

Tot nu toe zijn er geen tekenen dat de Republikeinse aanvallen de bevestiging van Jackson zullen doen ontsporen, nu de Democraten de Senaat nipt in handen hebben. Aangezien een gewone meerderheid nodig is voor de bevestiging en de Senaat 50-50 verdeeld is tussen de partijen, zou zij de baan krijgen als de Democraten eensgezind blijven, ongeacht hoe de Republikeinen stemmen.

HARVARD CASE

Onder ondervraging van haar vroegere klasgenoot van Harvard Law School, senator Ted Cruz, zei Jackson dat zij, indien zij bevestigd wordt voor de baan van levenslang rechter, van plan was niet deel te nemen aan een belangrijke zaak voor het Hooggerechtshof waarbij de universiteit betrokken is, omdat zij in de raad van toezicht daarvan zit.

De zaak, die in de volgende zittingsperiode van het Hof, die in oktober begint, zal worden behandeld, betreft een betwisting van het toelatingsbeleid op basis van positieve actie dat Harvard hanteert om het aantal zwarte en Latijns-Amerikaanse studenten te verhogen.

Haar bevestiging zou het ideologische evenwicht van het Hof niet veranderen - het heeft een 6-3 conservatieve meerderheid - maar zou Biden in staat stellen het liberale blok op te frissen met een 51-jarige jurist die jong genoeg is om nog tientallen jaren te dienen. De Democratische president heeft Jackson vorige maand voorgedragen voor de functie van rechter voor het leven, als opvolger van de aftredende liberale rechter Stephen Breyer.

Toen zij tijdens de derde dag van de hoorzitting geconfronteerd werd met meer lange uren van vaak tegenstrijdige vragen, bleef zij meestal onverstoorbaar en begon de meeste antwoorden met een beleefd "Dank u, Senator."

Durbin prees Jackson voor haar evenwicht en zei dat sommige Republikeinen de hoorzitting hadden gebruikt als "een gelegenheid om gespreksonderwerpen te presenteren voor de verkiezingen in november", wanneer de controle over het Congres voor het grijpen ligt, waaronder het argument dat de Democraten "soft on crime" zouden zijn.

"Wel, u hebt van hun stereotype een puinhoop gemaakt," zei Durbin, wijzend op het feit dat zij door verschillende groepen van rechtshandhavers is gesteund.

De Republikeinen hebben ook kritiek geuit op haar juridische vertegenwoordiging eerder in haar carrière van enkele gedetineerden op de Amerikaanse marinebasis in Guantanamo Bay, Cuba, en geprobeerd Jackson in verband te brengen met linkse activistische groeperingen en met de "kritische rassentheorie," die beweert dat de Amerikaanse geschiedenis en instellingen doordrenkt zijn van raciale vooroordelen.

Er zijn tekenen dat niet alle Republikeinse senatoren het eens zijn met het aanklagen van Jackson's staat van dienst op het gebied van veroordelingen. De Republikeinse senator Thom Tillis zei tijdens de hoorzitting dat hij "sympathiek stond tegenover sommige ervan, niet noodzakelijk tegenover alle ervan", toen hij de beweringen van zijn collega's beschreef. De Republikeinse senator Mitt Romney zei tegen de Washington Post dat de aanvallen op Jackson "uit de koers" waren.

De getuigenis van Jackson zal woensdag eindigen, en voor de laatste dag van de hoorzitting op donderdag zullen externe deskundigen worden ingeschakeld.

Als Jackson wordt bevestigd, wordt hij de 116e rechter in het Hooggerechtshof, de zesde vrouw en de derde zwarte. Met Jackson in de bank zou het hof voor het eerst vier vrouwelijke en twee zwarte rechters tellen.