Genaro Garcia Luna leidde van 2001 tot 2005 de Mexicaanse federale recherche en was van 2006 tot 2012 minister van Openbare Veiligheid, in welke periode hij nauw samenwerkte met Amerikaanse drugsbestrijdings- en inlichtingendiensten.

Hij pleitte in 2020 niet schuldig aan Amerikaanse beschuldigingen dat hij miljoenen dollars aannam om het kartel te beschermen dat ooit werd geleid door de gevangen drugsbaron Joaquin "El Chapo" Guzman.

Volgens federale aanklagers in Brooklyn gaf Garcia Luna het Sinaloa-kartel gevoelige informatie over zijn rivalen en een veilige doorgang voor drugstransporten. Hij staat terecht voor vijf aanklachten, waaronder voortdurende criminele onderneming en samenzwering om cocaïne te verspreiden.

Garcia Luna, die in 2019 werd gearresteerd in Texas, is een van de hoogste Mexicaanse ambtenaren die wordt beschuldigd van hulp aan drugssmokkelaars, en er wordt in Mexico druk gespeculeerd of het proces voormalige ambtenaren of zelfs ex-presidenten in verlegenheid kan brengen.

Garcia Luna leidde de openbare veiligheid onder voormalig president Felipe Calderon, die de Mexicaanse strijdkrachten inschakelde om de drugsbendes aan te pakken en de bestrijding van de georganiseerde misdaad tot speerpunt van zijn regering in de periode 2006-2012 maakte.

De huidige president Andres Manuel Lopez Obrador, een tegenstander van Calderon, drong er afgelopen woensdag bij het publiek op aan om af te wachten.

"Het zal allemaal uitkomen", zei hij op een persconferentie en zei dat Amerikaanse functionarissen moeten worden opgeroepen om te getuigen als zij betrokken waren bij de gebeurtenissen die worden onderzocht.

Na de arrestatie van Garcia Luna toonde Calderon zich diep geschokt en gaf hij een verklaring uit waarin hij zei dat hij totaal niet op de hoogte was van wat zijn voormalige minister van Veiligheid zou hebben gedaan.

De voormalige president drong erop aan dat "de volle kracht van de wet" zou worden toegepast indien Garcia Luna schuldig zou worden bevonden.

3 MILJOEN DOLLAR IN EEN KOFFER

Tijdens het acht weken durende proces zijn de aanklagers van plan om voormalige hooggeplaatste kartelleden op te roepen om te getuigen over de steekpenningen die aan Garcia Luna zijn betaald, zo blijkt uit de processtukken.

Garcia Luna heeft eerder drugshandelaren beschuldigd van valse beschuldigingen tegen hem als wraak voor zijn acties tegen kartels. Zijn advocaten hebben in processtukken gezegd dat hun cliënt "geen noemenswaardige rijkdom had" toen hij in 2012 naar de Verenigde Staten verhuisde, maar later geld verdiende met zijn werk als veiligheidsadviseur.

Tijdens het proces tegen Guzman in 2018 getuigde de broer van een van zijn partners dat hij Garcia Luna in 2005 of 2006 een koffer met 3 miljoen dollar had gegeven en hem in 2007 nog eens 3 tot 5 miljoen dollar had betaald. Garcia Luna noemde die beschuldigingen toen "laster" en zonder bewijs.

Guzman werd in 2019 tot levenslang veroordeeld na zijn veroordeling in Brooklyn wegens drugshandel en samenzwering voor moord. Hij wordt vastgehouden in een streng beveiligde "Supermax"-gevangenis in Colorado.

De Mexicaanse regering vaardigde in 2020 een eigen arrestatiebevel uit tegen Garcia Luna op beschuldiging van illegale verrijking. Mexico klaagde Garcia Luna ook aan in Florida, waar hij voor zijn arrestatie in 2019 woonde, in een poging om wat het illegaal verkregen vermogen noemt terug te krijgen. De zaak loopt nog.