Een vrouw die beschuldigd werd van het omzetten van bitcoin in contant geld en eigendom om de opbrengst van een fraude van 5 miljard pond ($6,4 miljard) te helpen verbergen, kreeg vrijdag na een rechtszaak in een rechtbank in Londen bijna zeven jaar gevangenisstraf voor het witwassen van geld.

Aanklagers zeiden dat Wen Jian hielp de bron te verbergen van geld dat tussen 2014 en 2017 gestolen zou zijn van bijna 130.000 Chinese beleggers in frauduleuze vermogensconstructies.

Ze zou niet betrokken zijn geweest bij de onderliggende fraude, die volgens de aanklagers opgezet was door een andere vrouw van wie Wen dacht dat ze onafhankelijk rijk was.

Als onderdeel van hun onderzoek nam de Britse politie portefeuilles in beslag die meer dan 61.000 bitcoin bevatten - waardoor het een van de grootste inbeslagnames van cryptocurrency door wetshandhavers wereldwijd is.

De 61.000 bitcoin was ongeveer 1,4 miljard pond waard toen de politie in 2021 toegang kreeg, zeiden aanklagers tijdens het proces tegen Wen. Nu is het meer dan 3 miljard pond waard.

Wen, 42, ontkende drie aanklachten van witwassen en zei dat ze geen kennis had van criminaliteit in verband met de bitcoin.

Ze werd in maart door juryleden schuldig bevonden aan één aanklacht na een proces bij Southwark Crown Court. De jury kon geen uitspraak doen over twee andere aanklachten.

Wen werd vrijdag veroordeeld tot 80 maanden gevangenisstraf voor de enkele aanklacht wegens het witwassen van geld waaraan ze schuldig werd bevonden. (Verslaggeving door Sam Tobin; redactie door William James)