De Amerikaanse financiële krant spreekt van gesprekken met "investeerders", gebaseerd op een waardering die drie keer hoger is dan eerder dit jaar werd gesuggereerd. OpenAI, waarvan Microsoft 49 % bezit, verwacht dat zijn omzet dit jaar de miljard dollar zal bereiken en volgend jaar al zal oplopen tot meerdere miljarden dollars. Dit illustreert de hype rond KI, die grote digitale bedrijven ertoe aanzet hun eigen technologieën te ontwikkelen. Dit is onder meer het geval bij Google, dat aan de basis stond van het OpenAI-project, en Meta Platforms.

Bestaande aandelen

Volgens informatie van de WSJ zou OpenAI enkele honderden miljoenen dollars aan bestaande aandelen kunnen verkopen aan Silicon Valley-investeerders, door te putten uit de aandelen die in handen zijn van de oorspronkelijke aandeelhouders, vaak werknemers van het bedrijf zelf. Enkele fondsen, zoals Sequoia Capital en Khosla Ventures, hebben ook een belang in het kapitaal. Deze operatie zou een voorproefje kunnen zijn van een grotere aandelenplaatsing door de uitgifte van nieuwe aandelen, om de ontwikkeling van het bedrijf te financieren. Tot nu toe was het vooral Microsoft dat kapitaal inbracht.

Microsoft blijft minderheidsaandeelhouder

Oorspronkelijk was OpenAI een organisatie zonder winstoogmerk. Maar sinds 2015 zijn de statuten gewijzigd om de overgang mogelijk te maken van een onderzoeksorganisatie naar een entiteit die fondsen kan werven. Een evolutie die niet iedereen beviel, aangezien verschillende wetenschappers die vanaf het begin bij het project betrokken waren, als reactie Anthropic hebben opgericht, het bedrijf waarin Amazon net 4 miljard dollar injecteerde. Microsoft zou volgens recente berichten geen controle over het bedrijf kunnen krijgen als gevolg van de fondsenwerving. Sam Altman, de oprichter van OpenAI, sloot eind 2022 bovendien de mogelijkheid van een beursgang uit.