Waller van de Fed steunt renteverhogingen met 50 basispunten tot de inflatie "aanzienlijk" afneemt

De Amerikaanse Federal Reserve moet bereid zijn de rente vanaf nu bij elke vergadering met een half procentpunt te verhogen totdat de inflatie afdoende is beteugeld, zei Fed-gouverneur Christopher Waller maandag, waarmee hij de spanningen bij de centrale bank onderstreepte over de vraag hoe agressief het beleid moet worden aangescherpt in haar strijd om de hoge inflatie terug te dringen.

"Ik pleit voor 50 (basispunt verhogingen) op tafel bij elke bijeenkomst, totdat wij een aanzienlijke vermindering van de inflatie zien. Zolang dat niet het geval is, zie ik het nut niet in om te stoppen," zei Waller na een toespraak voor het Instituut voor Monetaire en Financiële Stabiliteit in Frankfurt, Duitsland, nadat hij eerder had bevestigd dat hij die omvang van renteverhogingen op de volgende "verscheidene" bijeenkomsten wil.

De opmerkingen van Waller kwamen vóór een ontmoeting op dinsdag tussen Fed-voorzitter Jerome Powell en de Amerikaanse president Joe Biden voor een door het Witte Huis belegde discussie over de toestand van de Amerikaanse en de wereldeconomie.

De Fed staat onder druk om resoluut een deuk te slaan in een inflatiecijfer dat meer dan driemaal hoger ligt dan haar streefcijfer van 2% en dat een sprong in de kosten van levensonderhoud voor de Amerikanen heeft veroorzaakt. Zij staat voor de moeilijke taak de vraag in de economie voldoende af te remmen om de inflatie te beteugelen zonder een recessie te veroorzaken.

Volgens een opiniepeiling van Reuters/Ipsos van vorige week is de publieke goedkeuring van Biden deze week gedaald tot 36%, het laagste niveau van zijn presidentschap, omdat de Amerikanen te lijden hebben onder de hoge inflatie, waardoor de vrees is toegenomen dat zijn Democratische Partij bij de tussentijdse verkiezingen van 8 nov. de controle over ten minste één kamer van het Congres zal verliezen.

De beleidsmakers van de Fed hebben eerder deze maand de referentierente met een half procentpunt verhoogd, tot een streefbereik tussen 0,75% en 1%, en zijn van plan op de volgende twee bijeenkomsten in juni en juli verdere verhogingen van dezelfde omvang door te voeren.

Het debat bij de Fed is verschoven naar de vereiste renteverhogingen voor de rest van het jaar. De meeste beleidsmakers hebben gezegd dat zij willen afwachten hoeveel de inflatie in de loop van de zomer daalt voordat zij beslissen of zij in september de rente moeten verhogen of verlagen.

Eén beleidsmaker echter, Raphael Bostic, voorzitter van de Fed van Atlanta, zei vorige week dat hij voorstander was van een "pauze" tijdens de bijeenkomst in september om tijd te hebben om de gevolgen van de maatregelen van de Fed voor de economie en de inflatie te beoordelen.

De voorzitter van de St. Louis Fed, James Bullard, heeft daarentegen gezegd dat hij wil dat de Fed tegen het einde van het jaar de rente verhoogt tot 3,5%, wat een verhoging met een half procentpunt zou inhouden op alle resterende bijeenkomsten van de Fed.

Waller, die net als Bullard tot de havikistische vleugel behoort, zei dat hij wil dat de centrale bank haar beleidsrente tegen het eind van het jaar tot boven het neutrale niveau optrekt - het niveau dat de economische groei noch stimuleert noch afremt. De neutrale rente wordt gezien rond de 2,5%, volgens de mediaan van de ramingen van de beleidsmakers van de Fed tijdens de bijeenkomst in maart.

De beleggers zien de federal funds rate momenteel in een marge tussen 2,50% en 2,75% aan het eind van dit jaar.

DE WERKGELEGENHEID KAN STERK BLIJVEN

De maatregelen van de Fed zijn tot nu toe uitgelopen op een aandelenverkoop en een stijging van de rente op Amerikaanse staatsobligaties en van de dollar.

De vrees voor een economische terugval is ook toegenomen door de oorlog van Rusland in Oekraïne en het nul COVID-19 beleid van China, die de bevoorradingsketens nog verder in de war hebben gebracht.

Waller zei dat hij optimistisch is dat de sterke arbeidsmarkt hogere tarieven aankan zonder een aanzienlijke stijging van de werkloosheid.

"Als wij de werkloosheid op slechts 4,25% kunnen krijgen, zou ik dat als een meesterlijke prestatie beschouwen," zei Waller. Het werkloosheidscijfer bedraagt momenteel 3,6%.

Er zijn al tekenen dat de inflatie zijn hoogtepunt heeft bereikt. In de 12 maanden tot april is de prijsindex voor persoonlijke consumptie-uitgaven (PCE), de voorkeursmaatstaf van de Fed voor de inflatie, met 6,3% gestegen na een sprong van 6,6% in maart, meldde het Ministerie van Handel vrijdag.

De zogeheten kernprijzen van de consumptieprijzen stegen in april met 4,9% op jaarbasis, na in maart met 5,2% te zijn gestegen. Het was de tweede maand op rij dat het stijgingspercentage dat in de jaarlijkse core PCE prijsindex tot uiting komt, vertraagde.

Maar Waller bleef onbewogen bij die peilingen. "Welke maatstaf men ook neemt... de algemene inflatie komt al ongeveer een jaar boven de 4% uit en de kerninflatie daalt niet genoeg om binnenkort aan de doelstelling van de Fed te voldoen."