Meer dan 650 machines van 150 klanten werken non-stop vanuit acht containers die worden aangedreven door de centrale naast de Poas-rivier, 35 kilometer (22 mijl) van San José, de hoofdstad van een land dat bijna al zijn energie opwekt uit groene bronnen.

De centrale werd gedwongen zichzelf na 30 jaar opnieuw uit te vinden omdat de regering tijdens de pandemie stopte met het aankopen van elektriciteit wegens een overschot aan stroom in het Centraal-Amerikaanse land, waar de staat een monopolie heeft op de energiedistributie.

"We moesten de activiteit negen maanden pauzeren, en precies een jaar geleden hoorde ik over Bitcoin, blockchain en digitale mijnbouw," zei Eduardo Kooper, voorzitter van het familiebedrijf dat eigenaar is van de 60 hectare grote boerderij Data Center CR en de fabriek.

"Ik was eerst erg sceptisch, maar we zagen dat dit bedrijf veel energie verbruikt en dat we een overschot hebben."

Het hydro-elektrische bedrijf, met zijn drie centrales ter waarde van $ 13,5 miljoen en een capaciteit van drie Megawatt, investeerde $ 500.000 om zich te wagen aan het hosten van digitale mijnbouwcomputers.

Kooper zei dat internationale cryptocurrency miners op zoek zijn naar schone, goedkope energie en een stabiele internetverbinding, waar Costa Rica er genoeg van heeft. Hij zei echter dat de regering van Costa Rica agressiever zou moeten zijn in haar pogingen om meer crypto-mijnbouwactiviteiten aan te trekken, hoewel hij geen bijzonderheden gaf.

De regering heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

Costa Rica heeft geen specifieke regelgeving voor cryptocurrencies, in tegenstelling tot El Salvador, dat in september 2021 het eerste land ter wereld werd dat Bitcoin als wettig betaalmiddel invoerde.

De centrale bank van Costa Rica zei ruimte te bieden voor technologische innovatie om een Fintech-industrie vorm te laten krijgen, en de ontwikkelingen voortdurend in de gaten te houden.

Tot nu toe zijn alle klanten van Data Center CR lokaal, zoals Mauricio Rodriguez, een 31-jarige computerbeveiligingsingenieur die in 2021 met apparatuur ter waarde van $7.000 is begonnen met digital mining om vanuit huis extra geld te verdienen.

"Hier installeren is veel rendabeler dan thuis", tegen bijna de helft van de kosten, berekende hij, nadat hij zijn computer had aangesloten op het netwerk in de door de rivier aangedreven centrale.