Dat betekent niet dat de wereld de opwarmingsdrempel op lange termijn van 1,5C (2,7 graden Fahrenheit) zou overschrijden, die door wetenschappers is vastgesteld als het plafond om een catastrofale klimaatverandering te voorkomen.

Maar een jaar van opwarming bij 1,5C zou een voorproefje kunnen geven van wat het overschrijden van die langetermijndrempel zou inhouden.

"We komen meetbaar dichter bij het tijdelijk bereiken van de laagste doelstelling van het akkoord van Parijs," zei WMO-secretaris-generaal Petteri Taalas, verwijzend naar de klimaatakkoorden die in 2015 zijn aangenomen.

De kans dat de 1,5C voor een korte periode wordt overschreden, neemt sinds 2015 toe, waarbij wetenschappers in 2020 een kans van 20% schatten en dat vorig jaar bijstelden tot 40%. Zelfs één jaar met een opwarming van 1,5°C kan rampzalige gevolgen hebben, zoals het afsterven van veel van de koraalriffen in de wereld en het krimpen van de Arctische ijsbedekking op zee.

Wat het langetermijngemiddelde betreft, is de gemiddelde wereldtemperatuur nu ongeveer 1,1C warmer dan het pre-industriële gemiddelde.

"Verlies en schade in verband met, of verergerd door, klimaatverandering doen zich nu al voor, en sommige daarvan zullen in de nabije toekomst waarschijnlijk onomkeerbaar zijn," aldus Maxx Dilley, adjunct-directeur klimaat bij de WMO.

De wereldleiders hebben in het kader van de Overeenkomst van Parijs van 2015 beloofd te voorkomen dat de langetermijndrempel van 1,5C - gemeten als een meerdecadiaal gemiddelde - wordt overschreden, maar zijn er tot dusver niet in geslaagd de uitstoot die het klimaat opwarmt, te verminderen. Door de huidige activiteiten en het huidige beleid is de wereld op weg om tegen het einde van de eeuw met ongeveer 3,2C op te warmen.

"Het is belangrijk te bedenken dat, als we eenmaal de 1,5C hebben bereikt, het gebrek aan wetenschappelijk gefundeerd emissiebeleid betekent dat de gevolgen zullen verergeren naarmate we de 1,6C, 1,7C, en elke toename van de opwarming daarna naderen," zei Kim Cobb, een klimaatwetenschapper aan het Georgia Institute of Technology.