John Kirby, de woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad, vertelde op een persconferentie van het Witte Huis dat de Russen voorbereidingen treffen om gevolmachtigde ambtenaren te installeren, de roebel als standaardmunt in te voeren en de inwoners te dwingen het staatsburgerschap aan te vragen, zoals hij zei.

"We hebben vandaag informatie, ook van gedowngrade inlichtingen die we met u kunnen delen, over hoe Rusland de basis aan het leggen is om Oekraïens grondgebied dat het controleert te annexeren, in directe schending van de soevereiniteit van Oekraïne," zei Kirby.

Het is dezelfde tactiek die in 2014 gebruikt werd, toen Rusland zijn annexatie van de Krim aankondigde, nadat het die van Oekraïne had overgenomen, zei Kirby. De internationale gemeenschap beschouwt de annexatie van de Krim als onwettig.

"Wij willen het duidelijk maken aan het Amerikaanse volk," zei Kirby. "Niemand wordt erdoor voor de gek gehouden. (De Russische president Vladimir Poetin) is het draaiboek uit 2014 aan het afstoffen."

Rusland heeft op 24 februari tienduizenden troepen naar Oekraïne gestuurd, in wat het een "speciale militaire operatie" noemt, om zijn eigen veiligheid te verzekeren.

Rusland probeert nu ook de controle over zendmasten te krijgen, zei hij.

Tegelijkertijd zei Kirby dat de Verenigde Staten in de komende dagen een nieuw wapenpakket voor Oekraïne zullen aankondigen, terwijl het Rusland in hevige gevechten in Oost-Oekraïne verwikkelt.

Het zal de 16e dergelijke geldopname zijn die door het Congres is goedgekeurd en onder presidentieel gezag is toegewezen, zei hij.

Het pakket zal naar verwachting Amerikaanse mobiele raketwerpers, bekend als HIMARS, en kogels voor Multiple Launch Rocket Systems en artillerie munitie omvatten.

De Verenigde Staten hebben sinds het begin van de oorlog 8 miljard dollar aan veiligheidshulp verstrekt, waarvan 2,2 miljard dollar in de afgelopen maand.

Washington zal sancties opleggen aan functionarissen die betrokken zijn bij het zich voordoen als proxy-functionarissen, aldus Kirby. Hij voorspelde dat deze gevolmachtigden zullen proberen "schijnreferenda" te houden om de Russische controle te legitimeren.