Yellen sloot zich aan bij andere financiële leiders die zaterdag de massale inval van Hamas in Israël vanuit Gaza veroordeelden en beloofde de krachtige steun van Washington aan Israël "op elke manier die nodig is".
De oorlogsverklaring van Israël aan Hamas en de bestorming van Gaza na de verwoestende aanval van zaterdag, hing boven de jaarlijkse bijeenkomsten van het Internationaal Monetair Fonds en de Wereldbank in Marrakech, Marokko, hoewel 's werelds beste financiële experts zeiden dat het nog te vroeg was om duidelijke conclusies te trekken.
De plotselinge uitbraak van oorlog in het Midden-Oosten voegde nog een risicofactor toe aan een wereldeconomie die al onder druk staat door de toenemende economische fragmentatie in twee blokken onder leiding van de Verenigde Staten aan de ene kant en China en Rusland aan de andere kant.
"De wereld is schokbestendiger geworden, met grotere risico's voor groei, ontwikkeling, banen en levensstandaarden die de ongelijkheden binnen en tussen landen vergroten," zeiden het IMF en de Wereldbank woensdag in een "Marrakech Proclamation", waaraan ook de Marokkaanse minister van Financiën en gouverneur van de centrale bank deelnamen.
"We moeten één front vormen, verenigd in het doel om onze toekomstige welvaart te beschermen en een einde te maken aan extreme armoede."
INFLATOIRE GEVOLGEN
Gita Gopinath, eerste adjunct-directeur van het IMF, zei dat de oorlog de economie zou kunnen raken als deze zich uitbreidt. "Als het uitdraait op een breder conflict en dat de olieprijzen doet stijgen, dan heeft dat een effect op de economieën," zei ze tegen Bloomberg Television, en ze voegde eraan toe dat een stijging van de olieprijzen met 10% de wereldwijde productie het jaar daarop met 0,15 procentpunt zou kunnen drukken.
In zijn meest recente World Economic Outlook, die dinsdag werd gepubliceerd, liet het IMF zijn prognose voor de wereldwijde reële bbp-groei in 2023 ongewijzigd op 3,0%, maar verlaagde het zijn prognose voor 2024 naar 2,9%, vergeleken met de prognose van 3,0% in juli. In 2022 groeide de wereldproductie met 3,5%.
Yellen vertelde een persconferentie dat financiering voor Oekraïne en "middelen" voor Israël een "absolute topprioriteit" waren voor de regering Biden, een boodschap die ook bedoeld was om de bezorgdheid weg te nemen dat de Gaza-oorlog middelen zou onttrekken die Kiev dringend nodig heeft om de strijd tegen de Russische invasie voort te zetten.
In Washington beschreef het Witte Huis actieve besprekingen met het Congres over extra financiering voor Israël en Oekraïne.
De prijs van ruwe olie steeg en safe-haven valuta's zoals de yen stegen toen Israëlische gevechtsvliegtuigen Gazawijken bombardeerden in de aanloop naar een mogelijk grondoffensief en een Amerikaans vliegdekschip aankwam in het oostelijke deel van de Middellandse Zee.
Yellen erkende de mogelijke impact van exogene schokken op de wereldeconomie, waaronder de invasie van Rusland in Oekraïne in februari 2022, maar bagatelliseerde de mogelijkheid dat de Gaza-oorlog de wereldeconomie zou aantasten.
"Tot nu toe denk ik niet dat we iets gezien hebben dat erop wijst dat het heel belangrijk zou zijn," zei ze, eraan toevoegend dat ze een zachte landing voor de Amerikaanse economie bleef verwachten.
"Natuurlijk zorgt de situatie in Israël voor extra bezorgdheid. Ik zeg niet dat een zachte landing absoluut zeker is. Maar ik blijf denken dat dit het meest waarschijnlijke pad is," vanwege de veerkracht op de arbeidsmarkt en de matigende loondruk, vertelde Yellen tijdens een briefing.
Ajay Banga, voorzitter van de Wereldbank, vertelde tijdens een aparte persconferentie dat het conflict het pad van de wereldeconomie zou bemoeilijken: "Ik denk dat oorlogen een complete, extreme uitdaging zijn voor centrale banken die hun weg proberen te vinden door een zeer moeilijke situatie, naar een relatief zachte landing."
OPTIE SANCTIES
Yellen zei dat ze niets bekend kon maken over de vraag of de Verenigde Staten nieuwe sancties zouden opleggen aan Iran als er bewijs zou opduiken dat het land betrokken was bij de aanval, en zei dat Washington ook sancties had ingesteld tegen Hamas en Hezbollah.
"Dit is iets waar we voortdurend naar hebben gekeken, en we gebruiken de informatie die beschikbaar komt om de sancties aan te scherpen," zei ze. "Dat zullen we blijven doen."
Op de vraag of Washington terug zou kunnen komen op haar beslissing om $6 miljard aan Iraanse fondsen vrij te geven als onderdeel van een Amerikaans-Iraanse gevangenenruil in september, zei Yellen dat deze fondsen nog niet waren aangeraakt, en dat Washington haar opties open hield.
"Dit zijn fondsen die in Qatar zitten en die puur voor humanitaire doeleinden beschikbaar zijn gesteld, fondsen die nog niet zijn aangeraakt. Ik zou niets van de tafel halen wat betreft toekomstige mogelijke acties."
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Antony Blinken, heeft gezegd dat hij "nog geen bewijs heeft gezien dat Iran deze specifieke aanval heeft geregisseerd of erachter zat, maar er is zeker een lange relatie". (Verslag door Andrea Shalal; Redactie door Chizu Nomiyama)
