Yellen, minister van Financiën, geeft het startsein voor elektrificatieproject op het platteland in Senegal

Janet Yellen, minister van Financiën van de Verenigde Staten, heeft zaterdag geholpen bij de start van een nieuw elektrificatieproject op het platteland in Senegal dat 350.000 mensen van betrouwbare stroom zal voorzien en dat ongeveer 500 banen in 14 Amerikaanse staten zal opleveren.

Yetellen reisde naar de locatie van het project, geleid door het ingenieursbureau Weldy Lamont uit Illinois, als onderdeel van een drielandenreis naar Afrika met als doel de banden tussen de VS en Afrika aan te halen en uitdagingen zoals klimaatverandering, voedselzekerheid en schulden aan te pakken.

Het nieuwe project kreeg technische hulp van het Amerikaanse Power Africa initiatief, capaciteitsopbouw via het Amerikaanse Agentschap voor Handel en Ontwikkeling en een leninggarantie van 91 miljoen dollar van de Export-Import Bank, aldus Yellen.

"Ons doel is om onze economische relatie verder te verdiepen en te investeren in het uitbreiden van de toegang tot energie op een manier die gebruik maakt van hernieuwbare bronnen verspreid over het hele continent," zei ze.

Senegal heeft een van de hoogste percentages elektrificatie in Afrika bezuiden de Sahara - tussen 70% en 80% - maar de toegang tot elektriciteit blijft veel beperkter op het platteland.

Dergelijke ongelijkheden kunnen de kansen voor huishoudens en bedrijven belemmeren in gebieden die anders rijp zouden zijn voor economische ontwikkeling, zei Yellen. Het project omvat een belangrijk element van hernieuwbare energie met een zonne-energienet om 70 dorpen van stroom te voorzien.

"Dit baanbrekende project zal de levenskwaliteit in vele gemeenschappen verhogen en de economie van Senegal helpen groeien en bloeien. Het zal Senegal ook helpen om een stap dichter bij zijn doel te komen om tegen 2025 universele toegang tot elektriciteit te hebben," zei ze.

Yellen, die vrijdag in Dakar ondernemers van vrouwen en jongeren ontmoette, zei dat het elektrificatieproject Senegal in staat zou stellen om te vertrouwen op energiebronnen die binnen de landsgrenzen liggen, kostenefficiënt zijn en niet gevoelig zijn voor het soort volatiliteit in energieprijzen dat veroorzaakt werd door de Russische invasie in Oekraïne.

Ze zei dat het Power Africa-project van de VS heeft geholpen om 165 miljoen mensen in heel Afrika aan te sluiten op betrouwbare elektriciteit. Het doel is om tegen 2030 minstens 30.000 megawatt (MW) aan schonere en betrouwbaardere elektriciteitsopwekkingscapaciteit en 60 miljoen nieuwe huis- en bedrijfsaansluitingen toe te voegen.