Zimbabwe verwijdert USAID ambtenaren op beoordelingsmissie, VS zegt

De Verenigde Staten hebben vrijdag gezegd dat Zimbabwaanse functionarissen vorige maand functionarissen van het U.S. Agency for International Development, die in het land waren voor een beoordelingsmissie, "abrupt hebben vastgehouden en uitgezet".

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat de acties van Zimbabwe de beweringen van het land ondermijnden dat het internationale betrokkenheid wil nastreven na bezorgdheid over de mensenrechten in het Afrikaanse land. Vertegenwoordigers van de Zimbabwaanse ambassade in Washington reageerden niet direct op een verzoek om commentaar.

WAAROM HET BELANGRIJK IS

Mensenrechtengroeperingen zoals Amnesty International en Human Rights Watch hebben de afgelopen jaren melding gemaakt van democratische achteruitgang, schendingen van rechten, waaronder marteling door veiligheidstroepen, en corruptie bij de overheid in Zimbabwe.

De Verenigde Staten hebben ook hun bezorgdheid geuit en eerder deze week sancties opgelegd aan de president van het land. De Zimbabwaanse president Emmerson Mnangagwa won in augustus een tweede termijn in een omstreden verkiezing die door de oppositie werd omschreven als een "gigantische fraude" en waarvan waarnemers zeiden dat de verkiezingen niet voldeden aan regionale en internationale normen.

BELANGRIJKSTE CITATEN

"Leden van het beoordelingsteam werden onderworpen aan agressieve behandeling, langdurige ondervraging en intimidatie, onveilig en gedwongen nachtelijk vervoer, nachtelijke detentie en opsluiting, en gedwongen verwijdering uit het land," zei het State Department in de verklaring van vrijdag.

"De regering van Zimbabwe heeft gezegd dat ze streeft naar internationale herintegratie en democratische hervormingen. Haar acties ondermijnen deze beweringen," voegde het eraan toe.

In een aparte verklaring beschreef USAID administrateur Samantha Power de acties van Zimbabwe als een "ernstige ontwikkeling". Ze zei dat de USAID-missie "de ontwikkelings- en bestuurscontext in Zimbabwe heeft beoordeeld" om de inspanningen van het agentschap ter ondersteuning van de mensenrechten te ondersteunen.

CONTEXT

Power merkte op dat Amerikaanse overheidsfunctionarissen en Amerikaanse burgers de afgelopen jaren te maken hebben gehad met intimidatie en onjuiste behandeling door de Zimbabwaanse autoriteiten.

Vorig jaar kondigde de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken visabeperkingen aan voor Zimbabwaanse functionarissen, onder verwijzing naar stappen waarvan hij zei dat ze de democratie ondermijnden en voorstanders van de burgermaatschappij onderdrukten.