De vrijdag aangekondigde overeenkomst tussen Blackstone en Gates' Cascade Investment Llc voor zijn geplande bod komt slechts enkele uren nadat Signature een eerste overnamebenadering door Carlyle had bevestigd.

Blackstone en Cascade, die al een belang van 19% heeft in het in Londen gevestigde Signature, zijn in vergevorderde gesprekken met het bedrijf over hun voorstel dat een bod in contanten van 3,81 pond per aandeel inhoudt, zeiden ze in een gezamenlijke verklaring.

Het bedrijf zei vorige maand dat het van plan was het voorstel van Blackstone aan te bevelen.

Aandelen in het bedrijf dat voorheen bekend stond als BBA Aviation daalden met 4,2% tot 4 pond in de FTSE 250 midcap index tegen 1020 GMT toen het vooruitzicht van een uitgebreide biedingsoorlog vervaagde, waarmee iets van de 65% winst werd teruggegeven in de drie weken sinds Signature Aviation de gesprekken met Blackstone bevestigde.

Het bod zal worden uitgebracht via Brown Bidco Ltd, een nieuw opgerichte onderneming die voor 70% in handen zal zijn van Blackstone en voor de rest in handen van Cascade.

Signature Aviation heeft gezegd dat dit het zesde voorstel van Blackstone was, het eerste in februari vorig jaar.

Signature weigerde vrijdag commentaar te geven. Carlyle weigerde ook commentaar te geven.

Blackstone zei dat de voorwaarden van haar overeenkomst met Cascade betekende dat Cascade tegen elk concurrerend voorstel zal stemmen nadat Blackstone een definitief bod heeft uitgebracht.

Terwijl luchtvaartmaatschappijen over de hele wereld worstelen om de reisbeperkingen van COVID-19 te overleven, hebben exploitanten van privéjets het beter gedaan aangezien rijke passagiers overschakelen op wat wordt beschouwd als een veiligere manier om te vliegen.

In haar halfjaarlijkse resultaten van vorig jaar wees Signature Aviation op een herstel van de vluchtactiviteiten in augustus in vergelijking met april, toen de meeste landen net waren begonnen met de lockdowns om de verspreiding van het virus tegen te gaan.

Signature maakte in december ook bekend dat het een ander voorstel van Global Infrastructure Partners had afgewezen over een bod dat lager was dan dat van Blackstone.

Volgens de Britse overnameregels moeten Blackstone en Cascade tegen 14 januari ofwel een vast voornemen om een bod uit te brengen bekendmaken, ofwel zich terugtrekken.

(Dit verhaal wordt herwerkt om overbodige woorden in de 7e alinea te verwijderen)