Musks stoutmoedige doel om in 2030 20 miljoen elektrische voertuigen te verkopen, staat centraal in de groeiverbintenis van het bedrijf voor de aandeelhouders en in zijn belofte om de invoering van duurzame energie te stimuleren. Als dat doel wordt bereikt, zou Tesla twee keer zo groot worden als om het even welke autofabrikant in de geschiedenis, met een aandeel van ruwweg 20% van de wereldwijde voertuigenmarkt.

Maar zo'n exponentiële groei - een 13-voudige toename ten opzichte van de geschatte 1,5 miljoen voertuigen die het dit jaar hoopt te verkopen - zal gepaard gaan met een ongekende kostprijs van honderden miljarden dollars, volgens een analyse van Reuters van Tesla's financiële bekendmakingen en voorspellingen voor de wereldwijde vraag naar elektrische voertuigen, EV-batterijen en de productie van batterijmineralen.

"Ik zou dit gelijkstellen met het Manhattan Project in de Tweede Wereldoorlog," zei fabricage-expert Michael Tracy van The Agile Group, verwijzend naar de grootscheepse inspanning van de Verenigde Staten om een atoombom te bouwen.

De visie van Musk stelt de 19 jaar oude autofabrikant uit Texas voor enorme uitdagingen, waarvan de veiligstelling van voldoende batterijen en kritieke grondstoffen zoals lithium en nikkel om 20 miljoen voertuigen te leveren niet de minste is.

Tesla is altijd een onderbreker geweest, maar deze volgende groeifase zou, als zij wordt bereikt, verder gaan dan onderbreking en zou de wereldwijde auto-industrie en ook de ontginning van en handel in batterijmaterialen fundamenteel veranderen.

Onderweg zou Tesla nog zeven of acht "gigafabrieken" moeten bouwen - gemiddeld één om de 12 maanden of zo -, marktaandeel van elke concurrent moeten afsnoepen en uitgroeien tot een bedrijf zo groot als Volkswagen AG en Toyota Motor Corp samen. Het zou ook ongeveer 30 keer zoveel m
uch batterijcapaciteit nodig hebben om al zijn voertuigfabrieken te bevoorraden. Zie grafiek, https://tmsnrt.rs/3CzDic4

Het prijskaartje zal hoog zijn: Tesla zou de komende acht jaar naar schatting $ 400 miljard of meer kunnen uitgeven om overal ter wereld nieuwe autoassemblage- en batterijfabrieken te bouwen, en nog eens $ 200 miljard of meer om de batterijen te bouwen of te kopen, met inbegrip van de kosten van de grondstoffen.

Canada, Indonesië, India en andere regeringen zijn al aan het lobbyen om de volgende investering van Tesla in de productie van EV's in de wacht te slepen, een aankondiging die volgens Musk tegen het einde van het jaar zou kunnen komen.

Om 20 miljoen voertuigen per jaar te produceren zou Tesla zowel zijn eigen capaciteit voor het maken van batterijen moeten uitbreiden, als de capaciteit van zijn batterij-partners en van de grondstoffenproducenten die hen bevoorraden.

"Op lange termijn verwachten wij in de orde van grootte van 3.000 gigawattuur of 3 terawattuur per jaar te maken," zei Musk in juli tegen beleggers. "Ik denk dat we een goede kans hebben om dat eigenlijk vóór 2030 te bereiken, maar ik heb er alle vertrouwen in dat we het tegen 2030 zouden kunnen doen."

De huidige batterijproductiecapaciteit van Tesla is 100 gigawattuur.

Benchmark Mineral Intelligence, dat de wereldwijde EV-batterij-industrie volgt, verwacht dat Tesla 2,0 miljoen ton lithium, 1,3 miljoen ton nikkel, 0,2 miljoen ton kobalt en 3,5 miljoen ton grafiet nodig zal hebben om in 2030 een productie van 3,0 terawattuur aan batterijen te ondersteunen.

Dat is vier keer zoveel lithium en nikkel, twee keer zoveel kobalt en zeven keer zoveel grafiet als de hele EV-industrie in 2022 denkt te verbruiken.

Benchmark beschrijft de doelstellingen voor 2030 als "zeer ambitieus."

Tesla heeft niet gereageerd op een gedetailleerd verzoek om commentaar.

De autofabrikant, die zelden zijn relaties met leveranciers bekendmaakt, begon meer dan tien jaar geleden afnameovereenkomsten te sluiten met mijnbouwers en raffinaderijen, volgens vroegere Tesla-executives die door Reuters werden geïnterviewd, en heeft momenteel
deals met meer dan 20 materiaalleveranciers over de hele wereld Zie grafiek: https: //tmsnrt.rs/3PMZpPc

De grondstofcapaciteit die nodig is om Tesla's geplande productie in 2030 te ondersteunen, bestaat vandaag de dag niet, zeggen deskundigen.

De verkoopdoelstelling van Musk hangt ook af van factoren waarop Tesla geen vat heeft.

Concurrerende autofabrikanten brengen meer elektrische voertuigen op de markt om te concurreren met Tesla's Model 3 sedans en Model Y SUV's, waarvan grote aantallen verkocht worden.

In China komen start-ups van eigen bodem zoals Xpeng Inc, Nio Inc en Li Auto Inc achter Tesla in verkoopvolume, maar ze groeien snel.

Het Chinese BYD, dat goedkope elektrische en hybride voertuigen verkoopt, daagt Tesla wereldwijd uit, terwijl Ford Motor Co en Rivian Automotive Inc Tesla op de markt hebben verslagen met elektrische pick-uptrucks, een belangrijk opkomend segment in Noord-Amerika.

Mike Tracy is sceptisch over het vermogen van Musk om in de komende acht jaar een wereldwijde productiemoloch te ontwikkelen met bijna het dubbele van de productiecapaciteit van Toyota, momenteel 's werelds grootste automaker naar volume.

"Dat zou een buitengewone prestatie zijn, gezien het feit dat Toyota er tientallen jaren over gedaan heeft om die capaciteit op te bouwen," zei hij.