Rechter Eric Davis van de Delaware Superior Court, die in december jongstleden zei dat Dominion Fox News Network kon aanklagen, zei dat het bedrijf van de stemmachines Fox Corp ook kan aanklagen op grond van een theorie dat het rechtstreeks aansprakelijk was voor uitspraken op het netwerk.
Fox Corp heeft niet onmiddellijk gereageerd op verzoeken om commentaar. In een verklaring zei Dominion: "Wij zijn blij dat dit proces vordert om Fox ter verantwoording te roepen."
Dominion beschuldigde Fox ervan te hebben geprobeerd te voorkomen dat kijkers zouden overlopen naar de conservatieve rivalen Newsmax en One America News, door valse theorieën te verspreiden dat het bedrijf de verkiezingen van 2020 zou vervalsen, zodat de Republikein Donald Trump zou verliezen van de Democraat Joe Biden.
Sommige theorieën werden geopperd door Trump-surrogaten zoals de advocaten Rudy Giuliani en Sidney Powell, en omvatten beweringen dat stemmen werden veranderd door middel van algoritmen die in Venezuela waren gecreëerd om de verkiezingen voor wijlen president Hugo Chavez van dat land te manipuleren.
In gerechtelijke documenten beweerde Dominion dat Fox Corp, bij monde van voorzitter Rupert Murdoch en zijn zoon Chief Executive Lachlan Murdoch, rechtstreeks deelnam aan, zijn goedkeuring gaf aan en controle uitoefende over de berichtgeving van het netwerk over de verkiezingen en de nasleep daarvan.
Zonder zich over de grond van de zaak uit te spreken, zei Davis dat de beweringen "redelijke" gevolgtrekkingen toelieten dat Fox Corp met kwaad opzet handelde en de vermeende schade van Dominion indirect veroorzaakte.
"Dominion heeft voldoende werkelijke kwaadwilligheid ten aanzien van Rupert en Lachlan Murdoch aangevoerd," schreef de rechter.
Davis verwierp een verwante vordering wegens laster tegen een andere Fox-entiteit, Fox Broadcasting, wegens het plaatsen van de gewraakte uitspraken op fox.com, en voerde daarbij aan dat er geen bewijs was dat iemand daar "subjectief op de hoogte was van iets."
Smartmatic, een ander bedrijf dat stemmachines maakt, eist ook miljarden dollars schadevergoeding van Fox en verschillende bondgenoten van Trump die het van laster heeft beschuldigd.
De zaak is US Dominion Inc et al v Fox Corp, Delaware Superior Court, No. N21C-11-082.
