China's vicepremier Ding Duexiang vertelde Apple CEO Tim Cook dat de groep welkom is om deel te nemen aan de ontwikkeling van China's digitale economie, terwijl Cook een verrassingsbezoek bracht aan Beijing minder dan een maand na de Chinese lancering van zijn iPhone 15.

Het bezoek van Cook komt op een moment dat de concurrentie tussen de Amerikaanse techgigant en het Chinese Huawei verhit raakt op de op twee na grootste markt van Apple en Beijing het toezicht op de veiligheid verscherpt.

De verkoop van iPhone 15-modellen in de eerste 17 dagen in China daalde met 4,5% ten opzichte van de iPhone 14, aldus Counterpoint Research, zonder specifieke cijfers te geven.

China heeft in september de beperkingen op het gebruik van iPhones door staatsambtenaren verscherpt door het personeel van sommige centrale overheidsinstanties te vertellen dat ze hun Apple handsets niet meer op het werk mogen gebruiken.

"China is bereid om buitenlandse bedrijven, waaronder Apple, meer mogelijkheden te bieden om zich in het land te ontwikkelen," vertelde Ding Cook tijdens een vergadering op donderdag, volgens de Chinese staatsradio.

Cook zei dat Apple vertrouwen had in de vooruitzichten van de Chinese markt, en bereid was om de samenwerking met China te versterken op gebieden als high-end productie en digitale economie, meldde de staatsradio. (Verslaggeving door Ethan Wang en Bernard Orr;)