Federale aanklagers in Brooklyn zeiden dat Barrack, de voormalige voorzitter van de participatiemaatschappij Colony Capital, zijn invloed op de verkiezingscampagne en de regering van Trump gebruikte om de belangen van de Verenigde Arabische Emiraten te bevorderen in 2016 en 2017, zonder de Amerikaanse procureur-generaal hiervan op de hoogte te stellen, zoals de wet vereist.

De bewering van Barrack dat het niet zijn idee was om de inbreng van de Emiraten te vragen voor de toespraak, zou zijn verdediging kunnen versterken dat hij, hoewel hij er lang naar streefde om de banden tussen de Verenigde Staten en verschillende landen in het Midden-Oosten te verbeteren, nooit handelde op aanwijzing van of onder controle van Abu Dhabi - wat aanklagers moeten bewijzen om aan te tonen dat hij een agent was.

Een advocaat voor Manafort, die niet beschuldigd wordt van overtredingen in deze zaak, weigerde commentaar te geven.

Barrack, 75, heeft onschuldig gepleit. Maandag ontkende hij in de getuigenbank dat de nationale veiligheidsadviseur van de VAE, Sheikh Tahnoun bin Zayed Al Nahyan, hem vroeg om in het geheim voor het land in het Midden-Oosten in de Verenigde Staten te werken toen de twee elkaar in het voorjaar van 2016 in de Emiraten ontmoetten.

Tijdens het proces, dat op 19 september begon, hebben aanklagers e-mails laten zien die erop wijzen dat overheidsfunctionarissen van OPEC-lid de VAE Barrack feedback gaven over wat Trump, toen een Republikeinse kandidaat, moest zeggen in de toespraak over energiebeleid in mei 2016.

Barrack - die geen deel uitmaakte van de campagne, hoewel hij later de inauguratie van Trump voorzat - getuigde woensdag dat hij "bij gebrek aan beter" betrokken raakte bij het opstellen van de energietoespraak, omdat Trump niet over de "denktankmiddelen" beschikte van andere kandidaten met meer politieke en overheidservaring.

Maar hij zei dat het idee om een concept van de toespraak te laten uitvoeren door ambtenaren in het Midden-Oosten afkomstig was van Manafort, die zich eerder in 2016 bij de campagne van Trump had aangesloten, maar nog geen voorzitter was. De advocaat van Barrack liet de jury een e-mail van mei 2016 zien waarin Manafort aan Barrack vroeg of hij een concept van de toespraak liet uitvoeren "door onze vrienden waar u 10 dagen geleden was".

Barrack zei dat hij een concept van de toespraak naar een energiemanager in de Emiraten had gestuurd, evenals naar Rashid Al-Malik, een zakenman die door aanklagers werd beschuldigd van het optreden als tussenpersoon tussen Barrack en ambtenaren van de VAE. Al-Malik is op vrije voeten.

Barrack zei dat hij ervoor wilde zorgen dat Trumps toespraak over het streven naar "energieonafhankelijkheid" voor de Verenigde Staten de olie-exporterende bondgenoten in het Midden-Oosten niet van zich zou vervreemden. Maar hij zei dat hij de feedback die Al-Malik hem stuurde van een ambtenaar van de VAE uiteindelijk niet in het ontwerp had opgenomen.

Aanklagers zullen Barrack later deze week een kruisverhoor afnemen.