BONN (dpa-AFX) - De gevestigde Duitse exploitanten van mobiele telefoonnetwerken komen enigszins onder druk te staan vanwege 4G dead spots. "We controleren heel nauwkeurig of de mobiele operators hun verplichtingen nakomen", zei de voorzitter van het Bundesnetzagentur, Klaus Müller, maandag tegen dpa. "Zo niet, dan moeten de bedrijven consequenties verwachten. Dat is heel duidelijk." Eerder had een vergadering van de adviesraad van de toezichthouder, die bestaat uit politici, plaatsgevonden om informatie te verstrekken over de stand van zaken met betrekking tot de uitbreiding van het mobiele telefoonnetwerk. Het ging er onder meer om of Deutsche Telekom, Vodafone en Telefonica Deutschland aan de uitbreidingsverplichtingen hadden voldaan die voortkwamen uit de frequentieveiling van 2019.

Wat betreft de verplichting om voor het begin van dit jaar 500 "white spots" (4G-radiogaten) te sluiten, "was geen van de drie echt honderd procent succesvol geweest", stelde adviesraadslid Reinhard Houben (FDP) na afloop van de vergadering nuchter vast. De Beierse minister van Economische Zaken Hubert Aiwanger (Vrije Kiezers), die ook in de adviesraad zit, vond het jammer dat de witte vlekken "niet volledig zijn gedicht".

De kern van de zaak is de vraag of er plausibele juridische en feitelijke redenen zijn die het niet plaatsen van zendmasten rechtvaardigen - bijvoorbeeld als er in een gebied absoluut geen eigenaar is die zijn eigendom voor dit doel wil verhuren. Als zo'n geldige reden bestaat, is de onderneming van de zaak af. Het Bundesnetzagentur onderzoekt momenteel of dergelijke redenen bestaan wanneer ondanks de uitbreidingsplicht geen zendmast werd opgericht. "Er zijn zeker gevallen waarin technische, geografische of juridische redenen begrijpelijk zijn", aldus Houben. "Maar waar dit niet het geval is, moet een boete worden verwacht."

Naast de witte vlekken zijn er nog andere uitbreidingsverplichtingen waaraan bedrijven na miljardeninvesteringen hebben voldaan. De nieuwkomer onder de netwerkexploitanten, 1&1 uit Rijnland-Palts, heeft daarentegen bij lange na niet voldaan aan de verplichting om 1000 5G-locaties in gebruik te nemen, met slechts vijf locaties rond de jaarwisseling. Hier heeft de toezichthouder in Bonn al een boeteprocedure ingeleid. In het geval van white spots daarentegen, waar de verplichting niet zo flagrant werd gemist als in het geval van de siteverplichting van 1&1, is hierover nog geen besluit genomen.

"We willen de uitbreidingsvoortgang van de netwerkexploitanten niet naar beneden praten", aldus de Beierse minister Aiwanger. Tegelijkertijd riep hij het netwerkagentschap echter op "niet te gemakkelijk" en niet toegeeflijk te zijn. Het controleconcept van het agentschap moet worden verbeterd. Volgens hem zou een reservelijst in de toekomst helpen: Als in een gebied met slechte ontvangst geen zendmast kan worden geplaatst, moet de netbeheerder een andere locatie krijgen en daar het netwerk verbeteren.

De netwerkexploitanten verklaarden dat zij aan de eis hadden voldaan en waar mogelijk zendmasten hadden geplaatst. Tegelijkertijd benadrukten zij hoge investeringen in de algemene uitbreiding van het netwerk. Telefónica (O2) zegt 92 procent van het gebied van de witte vlekken te bestrijken. O2 kiest hier echter voor een ongebruikelijke aanpak: op een deel van dit gebied gebruikt het geen nieuwe masten, maar heeft het de radiosignalen van antennes die in de buurt staan versterkt en het bereik vergroot. Het is de vraag of het Bundesnetzagentur dit zal accepteren./wdw/DP/ngu