De handel in opties werd geregeld dagen voordat Microsoft Corp zei dat het de "Call of Duty" maker zou kopen voor $95 per aandeel, en het leverde een niet-gerealiseerde winst op van ongeveer $59 miljoen, aldus het rapport, dat niet bij naam genoemde bronnen aanhaalt.

Kotick en de handelaar, Alexander von Furstenberg, ontmoetten elkaar de week voordat von Furstenberg, samen met de mediamoguls Barry Diller en David Geffen, op 14 januari opties kocht om Activision aandelen te kopen voor $40 per stuk, volgens het rapport. (https://on.wsj.com/36L1OJx)

"De heer Kotick had een sociale brunch met zijn vrienden in een populair restaurant. Hij deelde natuurlijk geen informatie met hen over een mogelijke transactie met Microsoft," vertelde een woordvoerder van Kotick aan Reuters.

Het Amerikaanse ministerie van Justitie en de Securities and Exchange Commission (SEC) zijn beide afzonderlijk bezig met een onderzoek naar handel met voorkennis, aldus het WSJ-rapport.

Een woordvoerder van het ministerie van Justitie weigerde commentaar te geven. Een woordvoerder van de SEC weigerde ook commentaar en zei dat het bureau "geen commentaar geeft op het al dan niet bestaan van een mogelijk onderzoek".

Diller vertelde WSJ eerder dat geen van de handelaars materiële niet-openbare informatie over de deal had, aldus het rapport.