De joint venture van de Indiase miljardair Gautam Adani met de rehabilitatie-instantie voor sloppenwijken van Mumbai heeft een wereldwijd team ingehuurd voor de herontwikkeling van Dharavi, een belangrijke stap in de wederopbouw van een van de grootste sloppenwijken van Azië, ondanks de groeiende oppositie tegen het project.

Dharavi, ongeveer driekwart zo groot als Central Park in New York, is een overbevolkt gebied waar duizenden arme gezinnen wonen in krappe wijken in het centrum van de financiële hoofdstad van India. Veel bewoners hebben geen toegang tot stromend water of schone toiletten.

De wederopbouw is een gigantische taak, die voor het eerst werd overwogen in de jaren 1980.

De deelstaatregering van Maharashtra keurde in juli het bod van Adani ter waarde van $619 miljoen goed om het gebied, dat 253 hectare beslaat, te herontwikkelen en door functionarissen wordt omschreven als "het grootste stadsvernieuwingsplan ter wereld".

De joint venture, Dharavi Redevelopment Project (DRPPL), zei op maandag dat het voor de herontwikkeling samenwerkte met architect Hafeez Contractor die veel sociale woningbouwprojecten heeft gedaan, het Amerikaanse ontwerpbureau Sasaki en adviesbureau Buro Happold uit het Verenigd Koninkrijk.

DRPPL werd in juli opgericht en het inhuren van het team is belangrijk omdat het komt te midden van beschuldigingen van een concurrerende bieder dat de bondgenoten van premier Narendra Modi Adani een voorkeursbehandeling hebben gegeven, terwijl de bewoners zich zorgen maken over zijn vermogen om te leveren te midden van geruchtmakende financiële tegenslagen.

De Adani-groep heeft gezegd dat het Dharavi project is toegekend via een eerlijk, open en internationaal concurrerend biedproces. De deelstaatregering heeft elke overtreding ontkend.

Duizenden mensen demonstreerden vorige maand tegen de herontwikkelingsplannen van zijn conglomeraat in de kantoren van Adani in Mumbai. (Geschreven door Tanvi Mehta; Bewerking door Alison Williams)