TAIPEI (Reuters) - Taiwan zoekt samenwerking met de VS om het volgende zelf ontwikkelde gevechtsvliegtuig van het eiland te maken, zei het hoofd van de Taiwanese defensieaannemer Aerospace Industrial Development Corp (AIDC) op woensdag.

De luchtmacht van Taiwan komt dagelijks in actie om invallen van Chinese straaljagers in het luchtruim rond het eiland af te weren, terwijl Peking de druk opvoert om Taiwan te dwingen de soevereiniteit van China te accepteren.

Hoewel de steunpilaar van de Taiwanese luchtmacht de F-16's van Lockheed Martin Corp en de in Frankrijk gebouwde Mirages zijn, wordt er ook gebruik gemaakt van de F-CK-1 Ching-kuo Indigenous Defence Fighter, of IDF, van AIDC.

De Taiwanese IDF-vloot werd meer dan drie decennia geleden in gebruik genomen, maar is inmiddels opgewaardeerd.

Tijdens een toespraak op een forum van de Taiwanese en Amerikaanse defensie-industrie in Taipei zei AIDC-voorzitter Hu Kai-hung dat het bedrijf zijn technische bekwaamheid wilde vergroten om te helpen bij de ontwikkeling van de volgende generatie Taiwanese gevechtsvliegtuigen.

"Als het gaat om de ontwikkeling van het volgende generatie gevechtsvliegtuig, hopen we dat de Verenigde Staten Taiwan steunen om het zelf te ontwikkelen, met inbegrip van de motor, avionica, besturingssystemen, omgevingscontroles enzovoort, die allemaal een kans zijn voor samenwerking tussen Taiwan en de VS," zei hij.

Taiwan kondigde in 2017 het volgende generatie gevechtsvliegtuigenprogramma aan, met onder andere stealthcapaciteiten, maar heeft sindsdien weinig details gegeven.

De meeste landen willen geen wapens aan Taiwan verkopen uit angst om China boos te maken.

Zelfs de Verenigde Staten zijn niet bereid geweest om hun meest geavanceerde gevechtsvliegtuigen, zoals de F-22 of F-35, aan Taiwan te leveren, en Taiwan heeft geen direct antwoord op de nieuwe J-20 stealthjager van China.

Dit heeft Taiwan ertoe aangezet om een nieuw zelfgebouwd gevechtsvliegtuig te ontwikkelen als onderdeel van een algemene strategie om meer wapens zelf te maken, zoals onderzeeërs.

"Een vliegtuig van eigen makelij is de weg die we moeten bewandelen," zei hij.

AIDC heeft in 2020 een testvlucht uitgevoerd met een nieuwe straaltrainer, de AT-5 Brave Eagle, Taiwans eerste in eigen land gemaakte straaljager sinds het IDF, en het bedrijf is ook bezig met het upgraden van de F-16 vloot naar de meer geavanceerde F-16V versie en exploiteert een F-16 onderhoudsfaciliteit.