Alaska Air Group, de exploitant van het Boeing-vliegtuig dat eerder deze maand een incident in de lucht veroorzaakte, liet donderdag weten dat het bedrijf in het vierde kwartaal verlies had geleden, in plaats van winst in het voorgaande jaar, door een stijging van de brandstof- en arbeidskosten.

In de persverklaring van de luchtvaartmaatschappij werden echter geen details gegeven over de financiële gevolgen van de meer dan twee weken durende vliegverbod van de Boeing 737 MAX 9 nadat er tijdens een vlucht op 5 januari een cabinepaneel was afgevallen, waardoor er een rechthoekig gat ontstond in een vliegtuig vol passagiers en er een noodlanding moest worden gemaakt.

De Federal Aviation Administration hief het vliegverbod woensdag op, maar de Amerikaanse toezichthouder verbood Boeing ook om de productie van zijn best verkopende 737 MAX vliegtuigen met smalle romp uit te breiden, wat naar verwachting verstrekkende gevolgen voor de hele sector zal hebben.

Directieleden van Alaska zullen later op de dag beleggers en analisten toespreken. De luchtvaartmaatschappij plaatste in 2022 bestellingen voor 42 737-10 en 10 737-9 vliegtuigen, als onderdeel van een plan om de Airbus-vliegtuigen eind 2023 uit dienst te nemen.

Alaska en United Airlines zijn samen goed voor 70% van de MAX 9-vloot van Boeing en waren gedwongen om duizenden vluchten te annuleren in de nasleep van het incident.

Alaska zei dat het verwacht de eerste paar vliegtuigen vrijdag weer in gebruik te nemen en dat het een kleine bevinding op één 737-900ER vliegtuig ontdekte en onmiddellijk corrigeerde na een door de FAA aanbevolen inspectie als onderdeel van haar toezicht op Boeing.

Het vliegverbod had geen invloed op de resultaten van het bedrijf voor het oktober-december kwartaal, waarin de inkomsten met bijna 3% stegen tot $2,55 miljard dankzij de sterke vraag naar reizen.

Een stijging in arbeids- en brandstofgerelateerde kosten duwde Alaska echter naar een verlies van $2 miljoen, of 2 cent per aandeel, voor het kwartaal, van een winst van $22 miljoen, of 17 cent per aandeel, een jaar geleden. (Verslaggeving door Mehr Bedi en Abhijith Ganapavaram in Bengaluru; Redactie door Pooja Desai)