De platforms van deze organisatie hebben zich ontpopt als hot spots voor vervalsers die gebruik maken van de sociale en privé-berichten om gebruikers te bereiken, aldus interviews met academici, industriegroepen en onderzoekers naar vervalsingen, die de pogingen van de merken om diensten als Facebook, Instagram en WhatsApp te controleren, vergelijken met een spelletje "whack-a-mole".

"Facebook en Instagram zijn de belangrijkste marktplaatsen waar namaakgoederen aan het publiek worden verkocht. Vroeger was dat eBay tien jaar geleden, en Amazon vijf jaar geleden," zei Benedict Hamilton, directeur bij Kroll, een particulier onderzoeksbureau dat wordt ingehuurd door merken die door namaak en smokkel worden gekwetst.

Uit onderzoek, dat geleid werd door het social media analytics bedrijf Ghost Data en exclusief gedeeld werd met Reuters https://ghostdata.io/report/Upd-Meta-Counterfeit-Empire1221.pdf, bleek dat namakers imitaties van luxemerken, waaronder Gucci, Louis Vuitton, Fendi, Prada en Chanel, aan de man brachten.

Het ontdekte meer dan 26.000 actieve namaakaccounts die actief waren op Facebook in een onderzoek van juni-oktober 2021, de eerste keer dat zijn namaakonderzoek zich had gericht op de vlaggenschipapp van Meta, en het vond meer dan 20.000 actieve namaakaccounts op Instagram, een stijging ten opzichte van zijn telling van het jaar daarvoor, maar een daling ten opzichte van een piek in 2019, toen het ongeveer 56.000 accounts identificeerde. Ongeveer 65% van de in 2021 gevonden accounts was in China gevestigd, gevolgd door 14% in Rusland en 7,5% in Turkije.

Ghost Data is een Italiaans analysebedrijf, opgericht door cyberbeveiligingsdeskundige Andrea Stroppa, die ook adviseur voor gegevensanalisten is bij het World Economic Forum. De firma heeft een staat van dienst in het blootleggen van het gebruik van sociale media door vervalsers, aanhangers van Islamitische Staat en voor digitale propaganda.

Een zoekactie van Reuters op trefwoorden heeft tientallen Instagram-accounts en Facebook-posts geïdentificeerd die namaakgoederen leken te promoten, die Meta wegens overtreding van haar regels heeft verwijderd nadat Reuters ze had gesignaleerd.

Online handel is een belangrijke prioriteit voor Meta, dat nieuwe winkelfuncties heeft gepusht die zijn inkomsten zouden kunnen helpen groeien, terwijl het te maken heeft met druk zoals veranderingen in het volgen van advertenties en sputterende gebruikersgroei https://www.reuters.com/technology/facebook-owner-meta-forecasts-q1-revenue-below-estimates-2022-02-02, en een hard standpunt tegen vervalsers heeft gesignaleerd. Instagram zei dat luxemerken zoals Dior, Balenciaga en Versace winkelfuncties op zijn app hadden ingevoerd en zei dat sommige zoals Oscar De La Renta en Balmain in-app checkout gebruikten.

Maar gebruikers die haar platforms misbruiken om namaakgoederen te verkopen, vormen een hardnekkig probleem voor het bedrijf, dat ook wordt geconfronteerd met kritiek van wetgevers en regelgevende instanties over haar inhoudsmatiging.

"De verkoop van namaakgoederen en fraude is een probleem dat altijd is blijven bestaan met nieuwe technologie," zei een woordvoerder van het bedrijf Meta in een verklaring. "Wij worden elke dag beter in het stoppen van deze verkoop en het hard aanpakken van fraudeurs," voegde de persoon eraan toe.

"ACHTERSTAND INHALEN

De meeste kopers weten dat zij niet de echte deal krijgen wanneer zij $100 betalen voor een handtas die voor meer dan $5.000 wordt verkocht. Maar de schade omvat ook de schade aan de verkoop en de reputatie van merken, potentiële veiligheidsproblemen van niet-gereglementeerde goederen, en banden tussen namaak en georganiseerde criminele activiteiten, aldus deskundigen.

Meta heeft zich aangesloten bij e-commercesites en online marktplaatsen in de strijd tegen de verkoop van namaakgoederen. Maar in tegenstelling tot openbare vermeldingen op sites die gewijd zijn aan winkelen zoals eBay en Amazon.com, bieden sociale platforms overtreders ook meerdere kanalen om in besloten ruimtes te posten, privéberichten te sturen en verdwijnende inhoud zoals Instagram Stories te gebruiken, zeiden deskundigen.

"Ze creëren een heleboel unieke mogelijkheden voor vervalsers om zich te verbergen," zei Lara Miller, vice-president bedrijfsstrategie bij de International AntiCounterfeiting Coalition. "We zijn allemaal bezig met een inhaalslag."

Vervalsers maakten gebruik van functies zoals WhatsApp-productcatalogi, die onversleuteld zijn en beschikbaar via de "bedrijfsprofiel"-optie van de app, om hun waren te tonen, aldus het Ghost Data-rapport.

Stroppa van Ghost Data zei dat hij een toenemende tendens had gezien van hele namaaktransacties die zich op de platforms van het bedrijf afspeelden, in plaats van door te linken naar externe sites.

Sommige high-end labels blijven op hun hoede voor het vermogen van een breed spectrum van grote online platforms, van e-commercesites tot sociale apps, om namakers aan te pakken.

In 2020 hebben Chanel, Lacoste en Gant een initiatief van de Europese Commissie verlaten dat gericht was op meer samenwerking tussen merken en sites als eBay, Alibaba en Facebook's Marketplace om namaak te bestrijden, omdat het volgens hen niet doeltreffend was.

Het hoofd van de financiën van Chanel, Philippe Blondiaux, zei vorig jaar in een interview dat Chanel, dat alleen cosmetica en parfum online verkoopt, niet geloofde dat Facebook of Instagram "de juiste omgeving waren om luxeartikelen te verkopen," eraan toevoegend dat het merk een "zeer beschermde" en intieme omgeving voor zijn klanten wilde.

De Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling, die de wereldhandel in namaakproducten in 2019 op maar liefst 464 miljard dollar schatte https://www.oecd-ilibrary.org/sites/74c81154-en/index.html?itemId=/content/publication/74c81154-en, heeft gezegd dat een hausse in e-commerce in 2020-21 heeft geleid tot een enorme groei in het aanbod van online namaakgoederen. Academici zeiden dat de fraude tijdens de COVID-19 pandemie als paddenstoelen uit de grond was geschoten, terwijl de wetgeving in de Verenigde Staten en de Europese Unie niet bij machte was deze te bestrijden.

Chanel, Gucci en Prada zeiden dat hun strijd tegen vervalsers vorig jaar resulteerde in honderdduizenden neergehaalde berichten op sociale media, maar gaven geen specifiek commentaar op de diensten van Meta. Vuitton en Fendi eigenaar LVMH, die in een depot zei dat het 33 miljoen dollar uitgaf aan de bestrijding van namaak in 2020, weigerde commentaar te geven.

Volgens een rechtszaak die Meta vorig jaar met Gucci heeft aangespannen, heeft het platform sinds 2015 moeite om een vrouw in Moskou uit te schakelen die beschuldigd werd van het verkopen van namaakgoederen op is diensten via een netwerk van meer dan 150 accounts.

STRIJD TEGEN VERVALSERS

Als Meta meer winkelgegevens van gebruikers heeft https://www.reuters.com/business/media-telecom/facebook-expands-shops-whatsapp-marketplace-commerce-updates-2021-06-22 zou dat kunnen helpen bij het richten van advertenties, en een informatievacuüm opvullen dat overbleef nadat Apple eigenaren van zijn apparaten begon te laten blokkeren dat bedrijven toegang krijgen tot gebruikersinformatie.

De juridische directeuren van Meta vertelden Reuters dat het aanpakken van vervalsers van groot belang was bij het opvoeren van de handelsplannen. "Aangezien de handel een strategische prioriteit voor het bedrijf is geworden en wij nieuwe winkelervaringen aan het opbouwen zijn, hebben wij ingezien dat wij ervoor willen zorgen dat die ervaringen veilig en vertrouwd zijn voor de merken en voor de gebruikers," zei Mark Fiore, directeur en associate general counsel voor IE van Meta, afgelopen zomer.

Meta, dat naar eigen zeggen 3,59 miljard maandelijks actieve gebruikers heeft in zijn apps, lanceerde in oktober een bijgewerkte tool voor merken om vervalsingen in berichten, advertenties of commerce-functies te zoeken en te melden, en zegt dat het doorgaans binnen 24 uur reageert op klachten over dergelijke inbreuken.

In een recent verslag https://transparency.fb.com/data/intellectual-property/notice-and-takedown/facebook zegt het bedrijf dat het van januari tot juni 2021 1,2 miljoen stuks nagemaakte inhoud van Facebook, inclusief accounts, heeft verwijderd die aan het bedrijf waren gemeld, en ongeveer een half miljoen op Instagram. Het bedrijf zei dat het in deze periode ook proactief 283 miljoen stukken Facebook-inhoud heeft verwijderd die de regels inzake namaak of schending van het auteursrecht schonden, en ongeveer 3 miljoen op Instagram, hetzij voordat ze door merken werden gemeld, hetzij voordat ze live gingen.