Genspark, een startup voor het zoeken met kunstmatige intelligentie, opgericht door voormalige Baidu-managers, heeft $60 miljoen opgehaald in een grote startkapitaalronde en sluit zich daarmee aan bij een reeks uitdagers om het op te nemen tegen de dominantie van Google op de zoekmarkt.

De financiering wordt geleid door het in Singapore gevestigde fonds Lanchi Ventures en waardeert de startup, die momenteel geen inkomsten heeft, op $260 miljoen. Lanchi Ventures, voorheen BlueRun Ventures China, is vorig jaar van naam veranderd om zich te distantiëren van het in Silicon Valley opgerichte BlueRun Ventures.

Genspark, met hoofdkantoor in Palo Alto, Californië, zegt dat zijn zoekmachine gebruik maakt van verschillende AI-modelaanbieders om informatie te indexeren en samen te vatten. Het onderscheidt zich door meerdere gespecialiseerde AI-agenten te gebruiken om bij elke zoekopdracht nieuwe, aangepaste pagina's te genereren, met als doel nuttige resultaten op één pagina te bieden.

De CEO Eric Jing leidde Baidu's AI-gestuurde smartphone en slimme luidspreker Xiaodu tot afgelopen oktober. Jing zei dat het team van 20 mensen verdeeld is over Palo Alto, Californië en Singapore, met plannen om een nieuw kantoor te openen in Seattle.

Genspark, dat zich richt op de Amerikaanse markt, is gratis te gebruiken en kan in de toekomst een betaald abonnement overwegen. Het gebruikt een verscheidenheid aan grote taalmodellen om taken uit te voeren, van open source modellen zoals Meta's Llama tot OpenAI's GPT-modellen.

De financiering van Genspark komt op een moment dat de zoekmachinemarkt hernieuwde concurrentie ondervindt, nu AI-modellen nieuwe manieren laten zien waarop mensen online informatie kunnen verzamelen en benaderen. You.com, een andere zoekmachine, staat op het punt om nog eens $50 miljoen aan financiering op te halen. Perplexity, dat al een unicorn is, is ook in gesprek voor extra financiering.