Cloud computing en directe buitenlandse investeringen zijn belangrijke onderdelen van Bahrein's economisch herstelprogramma, dat dit jaar een groei van 5% van het niet-olie bruto binnenlands product beoogt en 30 miljard dollar aan strategische projecten omvat.

De plannen komen op een moment dat ook de regionale economische zwaargewichten Saudi-Arabië en de VAE op technologie rekenen om hun van olie afhankelijke economieën te diversifiëren.

Saudi Aramco Development Co, een dochteronderneming van oliegrootmacht Aramco, is een samenwerking aangegaan met Google Cloud om clouddiensten aan te bieden aan klanten in Saudi-Arabië. De VAE openen dit jaar drie Amazon Web Services (AWS) centra.

Bahrein, dat sinds 2018 een groot AWS-centrum huisvest - het eerste in het Midden-Oosten, heeft een "data-ambassadewet" ingevoerd, de eerste in zijn soort in de regio. Die staat landen toe om gegevens in het land op te slaan, maar wel onder hun jurisdictie, vertelde Ali AlMudaifa, chief investment officer van Bahrain's Economic Development Board, aan Reuters.

EDB is ook in gesprek voor een suikerraffinaderij, management consultancy en Britse verzekeringsmaatschappijen om zich in het kleine koninkrijk te vestigen. Het is ook in bespreking voor DBI-deals met Israël, die naar verwachting "binnenkort" zullen worden aangekondigd, zei hij.

GROTE PROJECTEN

Bahrein streeft naar een begrotingsevenwicht tegen 2024, een doelstelling die met twee jaar is uitgesteld wegens de pandemie.

Het begrotingsplan voor de middellange termijn is gekoppeld aan een hulppakket van $10 miljard uit 2018 van Koeweit, Saudi-Arabië en de VAE, dat het land heeft geholpen een kredietcrisis af te wenden.

"Wij zijn bereid om mee te dingen naar grote projecten," zei AlMudaifa. "Wij denken dat onze waardepropositie op eigen benen staat, en wij zoeken ook naar synergetische mogelijkheden tussen de landen."

"Wij hebben een zeer sterk momentum en tractie, een zeer gediversifieerde pijplijn," zei hij.

Het herstelprogramma omvat plannen voor de sectoren toerisme, logistiek, industrie, telecom en olie en gas.

EDB alleen al wil dit jaar $1 miljard aan directe buitenlandse investeringen aantrekken en ongeveer 4.500 banen creëren, na in 2021 $893 miljoen te hebben opgenomen en 4.861 banen te hebben gecreëerd.

Saoedi-Arabië, de VAE en Koeweit maken ruwweg de helft uit van Bahrein's totale DBI-voorraad, zei AlMudaifa, en hij voegde eraan toe dat hij verwachtte dat de DBI van de Golfstaten in Bahrein verder zullen toenemen. Het machtige Public Investment Fund van Saoedi-Arabië heeft gezegd dat het 5 miljard dollar in Bahrein zal investeren.

"Veel van deze grote strategische ontwikkelingsprojecten zullen, te zijner tijd en stapsgewijs en geleidelijk, opengesteld worden voor investeringen van de particuliere sector," zei AlMudaifa.