Alphabet's Google overweegt om geld te vragen voor premium functies op zijn generatieve AI-zoekmachine, meldde de Financial Times op woensdag, verwijzend naar mensen die bekend zijn met het plan.

De techgigant bekijkt verschillende opties, waaronder het toevoegen van AI-zoekfuncties aan zijn premium abonnementsdiensten, die al toegang bieden tot zijn nieuwe Gemini AI-assistent in Gmail en Docs, aldus het rapport.

De aandelen van Alphabet daalden ongeveer 1% in de uitgebreide handel.

De stap zou de eerste keer zijn dat Google een van zijn kernproducten achter een betaalmuur plaatst, in een poging om terrein te winnen in de snel veranderende AI-ruimte. De traditionele zoekmachine zou gratis blijven en advertenties zouden naast de zoekresultaten blijven verschijnen, zelfs voor abonnees, voegde het rapport eraan toe.

"We werken niet aan of overwegen geen advertentievrije zoekervaring. Zoals we al vele malen eerder hebben gedaan, zullen we doorgaan met het ontwikkelen van nieuwe premium mogelijkheden en diensten om ons aanbod van abonnementen bij Google te verbeteren," vertelde het bedrijf aan Reuters in een verklaring per e-mail.

Google, dat de basistechnologie voor de huidige AI-hausse heeft uitgevonden, is ook verwikkeld in een strijd met twee spelers in de industrie die de aandacht van de zakenwereld hebben getrokken - ChatGPT's maker OpenAI en zijn geldschieter Microsoft.