Het onderdeel van Alphabet Inc heeft sinds vorige week in twee Indiase antitrustbesluiten boetes opgelegd gekregen van $275 miljoen - één voor haar beleid om in-app commissies aan te rekenen en een andere voor het misbruiken van haar positie op de markt voor het Android besturingssysteem.

De uitspraken komen op een moment dat Google over de hele wereld te maken krijgt met een verscherpt antitrustonderzoek. Vorige maand kreeg het bedrijf een grote tegenslag te verwerken toen een Europese rechtbank een vonnis uit 2018 bekrachtigde en zei dat het grotendeels een besluit bevestigde dat het bedrijf "onwettige beperkingen oplegde aan fabrikanten van mobiele Android-apparaten". Google is van plan om in beroep te gaan tegen de beslissing, waarbij het bedrijf een recordboete van $4,1 miljard boven het hoofd hangt.

De Android-uitspraak van de Competition Commission of India (CCI), die weliswaar een kleinere boete van $162 miljoen inhoudt, baart Google zorgen omdat deze bredere corrigerende maatregelen beoogt, aldus drie bronnen die op de hoogte zijn van de gedachten van het bedrijf.

Een van de bronnen zei dat Google bezorgd was dat de beslissing van de CCI de druk van de regelgeving in andere rechtsgebieden zou kunnen verhogen en dat er binnen enkele weken een juridisch beroep werd gepland om de implementatie van de antitrustrichtlijn te blokkeren.

Google weigerde commentaar te geven op zijn juridische plannen en herhaalde zijn verklaring van vorige week dat het besluit van de CCI "een grote tegenslag was voor Indiase consumenten en bedrijven, waardoor ernstige veiligheidsrisico's ontstaan ... en de kosten van mobiele apparaten voor Indiërs stijgen".

Abhishek Manu Singhvi, hoofdadvocaat van Google in zijn argumenten voor de CCI, tweette op woensdag dat "inherente & patentgebreken" in de beschikking een aanvechting onvermijdelijk maken en waarschijnlijk zullen slagen.

Google wordt wereldwijd bekritiseerd omdat het zijn Android-besturingssysteem in licentie geeft aan smartphonesmartphones, maar daarbij concurrentiebeperkende overeenkomsten afsluit. Het Amerikaanse bedrijf houdt vol dat Android meer keuze voor iedereen heeft gecreëerd en dat dergelijke overeenkomsten helpen om het besturingssysteem vrij te houden.

In de zaak van de Europese Commissie oordeelde de antitrustautoriteit in 2018 bijvoorbeeld dat Google misbruik maakte van zijn dominante positie door fabrikanten te dwingen om twee van zijn apps - Google Search en zijn Chrome-browser - samen met zijn Google Play-winkel vooraf te installeren op Android-apparaten.

Het Indiase bevel, aldus een van de bronnen, is verontrustend omdat het verder gaat en beperkingen oplegt aan een breder scala aan Google-apps - "Licenties voor Play Store ... mogen niet worden gekoppeld aan de eis van voorinstallatie" van Google zoekdiensten, Chrome browser, YouTube, Google Maps, Gmail of een andere applicatie van Google," merkte de CCI op.

Faisal Kawoosa, oprichter van het Indiase onderzoeksbureau Techarc, zei dat dergelijke beperkingen voor installatie vooraf Google zou kunnen dwingen om na te denken over andere verdienmodellen, zoals het aanrekenen van een licentievergoeding aan fabrikanten van apparaten voor Android in India, zoals ze in Europa hebben gedaan.

"De aanwijzingen van de CCI raken de kern van Google's inkomstenmodel voor Android - dat gebaseerd is op een volumespel waarbij een groter gebruikersbestand meerdere mogelijkheden biedt om geld te verdienen," zei Kawoosa.

In Europa draait 75% van de 550 miljoen smartphones op Android, vergeleken met 97% van de 600 miljoen apparaten in India, volgens schattingen van Counterpoint Research.

Google maakt zich ook zorgen over het feit dat de CCI het bedrijf heeft opgedragen om in India geen beperkingen op te leggen aan het zogenaamde "sideloaden", een praktijk waarbij apps worden gedownload zonder gebruik te maken van een app-winkel, en om andere app-winkels toe te staan binnen de Play Store, aldus twee van de bronnen.

Er wordt echter verwacht dat dit de vooruitzichten van binnenlandse rivalen, zoals Indus App Bazaar, die duizenden apps in het Engels en lokale talen aanbieden, zal verbeteren. De order "zal leiden tot meer keuze en innovatie voor Indiase ontwikkelaars," zei Indus deze week.