Alphabet heeft gezegd dat het zijn kunstmatige intelligentiechatbot Bard op donderdag uitrolt in Europa en Brazilië. Dit is de grootste uitbreiding van het product sinds de lancering in februari en het neemt het op tegen de door Microsoft gesteunde rivaal ChatGPT.

Bard en ChatGPT zijn programma's die menselijk klinken en gebruikmaken van generatieve kunstmatige intelligentie om gesprekken met gebruikers te voeren en allerlei vragen te beantwoorden. De producten hebben wereldwijd voor opwinding gezorgd, maar zijn ook voorzichtig.

Bedrijven zijn op de AI-bandwagon gesprongen en hebben miljarden geïnvesteerd in de hoop nog veel meer reclame- en cloudinkomsten te genereren. Eerder deze week lanceerde miljardair Elon Musk ook zijn langverwachte startup xAI, waarvan het team bestaat uit verschillende voormalige ingenieurs bij Google, Microsoft en OpenAI.

Google heeft nu ook nieuwe functies toegevoegd aan Bard, die wereldwijd van toepassing zijn.

"Vanaf vandaag kunt u met Bard samenwerken in meer dan 40 talen, waaronder Arabisch, Chinees, Duits, Hindi en Spaans," zei Google senior product director Jack Krawczyk in een blogbericht.

"Soms kan hardop iets horen u helpen om uw idee op een andere manier te benaderen ... Dit is vooral handig als u de juiste uitspraak van een woord wilt horen of naar een gedicht of script wilt luisteren."

Hij zei dat gebruikers nu de toon en stijl van de reacties van Bard kunnen veranderen in eenvoudig, lang, kort, professioneel of informeel. Ze kunnen gesprekken vastzetten of hernoemen, code naar meer plaatsen exporteren en afbeeldingen in prompts gebruiken.

De lancering van Bard in de EU werd opgehouden door lokale privacytoezichthouders. Krawczyk zei dat Google sindsdien een ontmoeting heeft gehad met de waakhonden om hen gerust te stellen over kwesties met betrekking tot transparantie, keuze en controle.

In een briefing met journalisten voegde Amar Subramanya, engineering vice president van Bard, eraan toe dat gebruikers ervoor konden kiezen om hun gegevens niet te laten verzamelen.

Google is opnieuw het doelwit geweest van een class action in de V.S. over het vermeende misbruik van persoonlijke gegevens van gebruikers om hun kunstmatige intelligentiesysteem te trainen.

Subramanya weigerde commentaar te geven op de vraag of er plannen waren om een Bard app te ontwikkelen.

"Bard is een experiment," voegde hij eraan toe. "We willen doortastend en verantwoordelijk zijn."

Desalniettemin kan de aantrekkingskracht van de nieuwigheid afnemen: uit recente webgebruikerscijfers blijkt dat het maandelijkse verkeer naar de website van ChatGPT en het aantal unieke bezoekers in juni voor het eerst is gedaald. (Verslaggeving door Foo Yun Chee in Brussel en Isabel Woodford in Mexico City Redactie door Matthew Lewis)