Alphabet's Google ging dinsdag voor een federale jury in Boston om te pleiten tegen de eis van een computerwetenschapper dat het zijn bedrijf $1,67 miljard moet betalen voor het schenden van patenten die betrekking zouden hebben op de processors die worden gebruikt om kunstmatige intelligentie-technologie in Google-producten aan te drijven.

Een advocaat van Singular Computing, opgericht door de in Massachusetts gevestigde computerwetenschapper Joseph Bates, vertelde de juryleden dat Google de technologie van Bates heeft gekopieerd nadat ze herhaaldelijk met hem had gesproken over zijn ideeën om een probleem op te lossen dat centraal staat bij de ontwikkeling van AI.

De advocaat, Kerry Timbers, zei dat nadat Bates van 2010 tot 2014 zijn innovaties op het gebied van computerverwerking met Google had gedeeld, de techgigant zonder dat hij het wist zijn gepatenteerde technologie kopieerde in plaats van er licenties voor te verlenen om zijn eigen AI-ondersteunende chips te ontwikkelen.

De innovaties van Bates werden ingebouwd in Google's Tensor Processing Units, die gebruikt werden om AI-functies te ondersteunen in Google Zoeken, Gmail, Google Vertalen en andere Google-services, aldus Kerry.

Uit interne e-mails die in de zaak worden aangehaald, blijkt dat Jeff Dean, de huidige hoofdwetenschapper van Google, aan anderen schreef over hoe de ideeën van Bates "echt goed geschikt" zouden kunnen zijn voor wat Google aan het ontwikkelen was. Een andere werknemer zei in een e-mail dat ze "behoorlijk gecorrumpeerd waren door Joe's ideeën".

"Deze zaak gaat over iets dat we allemaal lang geleden hebben geleerd: respect voor anderen, niet nemen wat niet van jou is, en erkenning geven waar die op zijn plaats is," vertelde Timbers in zijn openingsverklaring aan de juryleden.

Een advocaat van Google, Robert Van Nest, voerde aan dat de werknemers van Google die de chips ontwierpen, Bates nooit hadden ontmoet en dat ze de chips onafhankelijk van de werknemers die ze wel ontwierpen, hadden ontworpen.

Hij noemde Bates een "teleurgestelde uitvinder" die herhaaldelijk gefaald had om een groot aantal bedrijven te overtuigen, waaronder Meta Platforms, Microsoft, Amazon.com Inc en ChatGPT-bedenker OpenAI, om zijn technologie te gebruiken. Van Nest zei dat de technologie van Bates gebruikmaakte van benaderende wiskunde die "onjuiste" berekeningen kan genereren.

"De chips van Google zijn fundamenteel anders, fundamenteel anders, dan wat beschreven wordt in de patenten van Singular," vertelde Van Nest de jury.

Voorafgaand aan de rechtszaak had Google gezegd dat Singular een schadevergoeding van maximaal $7 miljard had geëist voor het schenden van zijn twee patenten. Tijdens de rechtszaak zei Timbers dat Google $1,67 miljard moest betalen.

Google introduceerde zijn verwerkingseenheden in 2016 om AI aan te drijven die gebruikt wordt voor spraakherkenning, het genereren van inhoud, het aanbevelen van advertenties en andere functies. Singular zei dat versies 2 en 3 van de eenheden, geïntroduceerd in 2017 en 2018, zijn patentrechten schenden.

Een Amerikaans hof van beroep in Washington heeft dinsdag ook argumenten gehoord over de vraag of de patenten van Singular ongeldig moeten worden verklaard in een afzonderlijke zaak waartegen Google in beroep is gegaan bij het Amerikaanse Patent and Trademark Office. (Verslaggeving door Blake Brittain in Washington en Nate Raymond in Boston; Bewerking door David Bario, Bill Berkrot en David Gregorio)